Točno prije 84 godine, 20. travnja 1933., SAD su odustale od zlatnog standarda, podešavajući vrijednost dolara prema zlatu. Osoba odgovorna za to bio je predsjednik Franklin D. Roosevelt, koji je pozvao Kongres da poduzme reformu valutnog sustava u siječnju iste godine.
"Na primjer, slobodna cirkulacija zlatnika nije potrebna, vodi ka skladištenju i teži mogućem slabljenju nacionalnih financijskih struktura u hitnim vremenima", rekao je.
Kao rezultat hrabrog poteza Roosevelta, koji je učinio ubrzo nakon što je preuzeo dužnost, New York Times je izvijestio da je dolar zaronio 11, 5% u odnosu na europske valute sa sjedištem u zlatu, dok su inflatorna očekivanja uzrokovala rast dionica. Kao što je nazvano najaktivnijim danom trgovanja od rujna 1932. godine, NYSE je zabilježila ukupni volumen od 5, 08 milijuna dionica. Prema dokumentu koji je pripremila Federalna rezerva u St. Louisu, „kurs dolara prema funti skočio je za 23 centa na 3, 85 dolara, najvišu razinu od 31. listopada 1931.“
Ovo nije bilo prvo razbijanje zlata predsjednika Roosevelta, niti njegovo posljednje. Bilo je mnogo faktora, kako domaćih tako i međunarodnih, koji su ga naveli da poduzme ove akcije. Sjedinjene Države su posustale od posljedica Velike recesije, a Velika Britanija je napustila zlatni standard dvije godine prije.
Kao što je iz Federalnih rezervi St. Louisa istaknuto, s jedne strane jaka deflacija i nezaposlenost prisiljavali su ruku Feda da provodi ekspanzijsku monetarnu politiku radi poticanja gospodarstva. Američki su ljudi bili u panici i pretvarali su svoje depozite u valutu alarmantnom brzinom, prijeteći bankama. Broj novčanica u optjecaju porastao je blizu 116% između listopada 1929. i ožujka 1933. Omjer obveza prema novčanima i depozitima Feda, "koji je mjesec dana prije nego što je Britanija napustila zlatni standard, iznosio 81, 4 posto, pao je na ožujak 1933. Na 51, 3 posto, najniža razina od 1921."
Britanski odmak od zlatnog standarda uzrokovao je devalvaciju funte, što je utjecalo na konkurentnost američkog izvoza. I ne samo to, već su i "međunarodne odgovornosti i prijetnja izvozom zlata zatražile od Federalnih rezervi da pooštre kreditnu sposobnost i pokažu svoju predanost zlatnom standardu."
Dakle, Roosevelt je davao prednost domaćoj situaciji međunarodnim obvezama. Jedan od njegovih prvih koraka na mjestu predsjednika bio je proglasiti četverodnevni bankarski praznik i obustaviti izvoz zlata. Već nekoliko dana na snagu je stupio Zakon o hitnom bankarstvu koji je zabranio bankama da plaćaju zlatnike ili poluge ili zlatne certifikate, osim pod licencom koju je izdala vlada.
Samo dva tjedna prije napuštanja zlatnog standarda, izdao je izvršnu naredbu kojom zabranjuje čuvanje zlatnika, poluga ili zlatnih potvrda. Ljudi i korporacije dobili su mandat da ih deponiraju u Federalne rezerve ili im se suoči do 10.000 dolara kazne ili do 10 godina zatvora ili oboje. Oni koji su se odrekli zlata dobili su naknadu.
I za to je dobio podršku nekih od najvećih igrača na Wall Streetu. Nakon embarga na izvoz zlata, New York Times citira JP Morgana govoreći: „Čini mi se da je jasno da je izlaz iz depresije borba i prevladavanje deflacijskih snaga. Stoga smatram da je trenutna akcija poduzeta kao najbolji mogući put u postojećim okolnostima."
