Trgovinska bilanca jedna je od ključnih komponenti formule bruto domaćeg proizvoda neke zemlje (BDP). BDP se povećava kada postoji trgovinski suficit: to jest, ukupna vrijednost dobara i usluga koje domaći proizvođači prodaju u inozemstvu premašuje ukupnu vrijednost strane robe i usluga koje kupuju domaći potrošači. Ako domaći potrošači troše više na strane proizvode nego što domaći proizvođači prodaju stranim potrošačima - trgovinski deficit - tada se BDP smanjuje.
Standardna formula za BDP može se napisati kako slijedi:
BDP = privatna potrošnja + investicije + državna potrošnja + (izvoz – uvoz)
Razumijevanje trgovinske bilance
Vrlo malo gospodarskih subjekata izazvalo je toliko zabune i rasprava koliko trgovinska bilanca. Ovu zbrku pokreće jezik uključen u izvještavanje o neto trgovini krajnjim proizvodima u državi; "trgovinski deficit" zvuči loše, dok "trgovinski deficit" zvuči dobro.
Sve dok su devizni tečajevi dugotrajno slobodni, trgovinski debalansi dugoročno nikada ne postoje. Čak i da jesu, malo je razloga za vjerovati da će imati negativne posljedice.
Pretpostavimo da su Sjedinjene Države imale trgovinski deficit u iznosu od 100 milijuna dolara s Njemačkom, uglavnom zato što su Amerikanci više voljeli njemačke automobile nego što su Nijemci voljeli američke automobile. Plaćanja u dolarima, koje su Amerikanci izvršili njemačkim proizvođačima automobila, na kraju bi se vratila kući u obliku dolarskih sredstava. Kupnjom njemačkih automobila Amerikanci su Nijemcima prodavali dolare. Zauzvrat, Nijemci mogu kupiti imovinu poput državnih zapisa (trezorskih zapisa) ili američkih nekretnina. Dakle, iako bi američki BDP pao za 100 milijuna dolara, američka ekonomija nije ništa lošija (i od toga je zapravo imala koristi) od neto razmjene.
Pored toga, postoje neki problemi s GD-om u cjelini. BDP mjeri vrijednost dolara u gotovim proizvodima i uslugama u gospodarstvu; ona je predstavljena u smislu potrošnje potrošača. Ne mjeri se koliko učinkovito gospodarstvo proizvodi robu, povećava li se životni standard ili jesu li dovoljno učinjena produktivna kapitalna ulaganja.