Od svog početka u veljači 1827. godine s željeznicom Baltimore i Ohio, američka željeznička industrija imala je naizgled simbiotski odnos s vladajućih vlada. Tijekom kasnog 9. i početka 20. stoljeća željeznice su bile glavni doprinos gospodarskom rastu zemlje, kako iz vlastite dobiti, tako i cijene dionica, kao i zahvaljujući uslugama koje su dale drugim industrijama i široj javnosti. Radikalno su poboljšali pristup sirovinama i pružili prvi pouzdan terenski prijevoz. Velik dio povijesti Sjedinjenih Država duboko je isprepleten s poviješću željezničkog sektora.
Vladina uredba koja je utjecala na željeznice
Dva rana primjera vladine regulacije koja je utjecala na željezničke pruge su Tihi pacifički željeznički akti iz 1862. i 1864. Oni su pružali financijsku pomoć tvrtkama u obliku zemljišnih naknada i hipotekarnih obveznica na temelju iznosa pružene pruge prema zapadu. Obveznice su procijenjene na 16 000, 32 000 i 48 000 dolara, s rastom cijena za staze postupno se pružala dalje prema zapadu. Ovi iznosi iznose 368, 139, 736, 279 i 1, 104, 419 dolara, prilagođeni za inflaciju.
Drugi primjer vladine regulacije koja utječe na željeznički sektor bio je Zakon o prometu iz 1966., kojim je stvorena Federalna uprava za željeznice (FRA). Novoformirana uprava bila je prvenstveno zadužena za osiguranje komercijalnih i putničkih vlakova.
Zakoni plavog neba
Početkom 1900-ih, pojedine su države donijele zakone o plavom nebu kako bi zaštitile ulagače od prijevara zahtijevajući od izdavača vrijednosnih papira i brokerskih kuća da se registriraju i pridržavaju određenih zahtjeva izvještavanja. Jedinstveni zakon o vrijednosnim papirima, donesen 1930. i revidiran 1956. godine, pružao je model državama koje žele donijeti zakone da zabrane prijevaru s vrijednosnim papirima na ulaganjima koja nisu regulirana na saveznoj razini i koja ne spadaju u nadležnost Komisije za vrijednosne papire (DIP). Međutim, određeni izdavatelji vrijednosnih papira, uključujući željeznice, izuzeti su od ovih državnih zakona.
Državna podrška željeznica
Amtrak je primao subvencije u rasponu od stotina milijuna do milijardi dolara od početka 1970-ih prema Zakonu o putničkim uslugama. 60-ih godina, nakon uvođenja FRA-e, postalo je očito da je putnički željeznički prijevoz neprofitabilan. Međutim, i Kongres i predsjednik Nixon smatrali su da su uslužni rad koji je pružio kao javna usluga neophodan za dobrobit zemlje.
Američki Zakon o oporavku i ponovnom ulaganju iz 2009. godine namijenio je 8 milijardi dolara za razvoj mreže željezničkih linija velike brzine koje bi povezivale velike američke gradove. Predsjednik Obama bio je snažni zagovornik inicijative i potpisao je u zakon.
Budući da su posljedice željezničkih nesreća značajne, FRA ima značajan proračun za pomoć u obnavljanju katastrofa, otprilike 1, 05 milijardi USD u 2018. Željezničke nesreće mogu biti uzrokovane i neispravnom opremom i ljudskim greškama. FRA je zadužena za istraživanje nesreća i provedbu mjera kako bi se osiguralo poduzimanje koraka za sprečavanje ponavljanja nesreća koje se mogu izbjeći i negativnog utjecaja na željeznički sektor.
(Za povezano čitanje, pogledajte „Priručnik za željeznički sektor.“)
