Povijesno su ulaganja u dionice doživjela najveći povrat. Oni su dugoročno bili bolji od svih ostalih vrsta financijskih vrijednosnih papira, ali imaju povremeno fluktuiranje.
Analitičari su otkrili da su dionice držale svoju poziciju kao najveći prinos u nekoliko desetljeća. Između 1925. i 2007., prinosi dionica bili su pozitivni za 53 od 82 godine i negativni za 29 od 82 godine. Dionice imaju tendenciju da imaju bolje rezultate od obveznica s razlikom od 2 do 1 otprilike od početka istog razdoblja. Iako se na obveznice tradicionalno gleda kao na stabilnije financijsko ulaganje, one i dalje mogu fluktuirati na gotovo isti način kao i dionice.
Ulagači koji kupuju dionice stječu dio vlasništva u korporaciji. Ulagači mogu kupiti uobičajene ili željene dionice. Redovni dioničari primaju dividendu i mogu glasati na skupštinama dioničara. Preferiranim vlasnicima nedostaju ta glasačka prava, ali imaju prednost u odnosu na obične vlasnike u pogledu dividendi i otplata ako tvrtka ne uspije.
Povijesni povrati mogu se definirati kao vrijednosni papiri ili indeksi u prošlosti. Financijski analitičari ispituju podatke da bi predvidjeli kako će vrijednosno mjesto vjerojatno djelovati u budućnosti. Isti podaci se također mogu koristiti za predviđanje kako ponašanje potrošača može utjecati na sigurnost. Iako je prethodno djelovanje vrijednosnog papira ponekad korisno u predviđanju budućeg ponašanja, stručnjaci upozoravaju da to nikada nije zajamčena metoda. Opće je pravilo da što su podaci stariji, manje su korisni za predviđanje ponašanja u skoroj budućnosti i kao smjernice za buduće odluke o investiranju.
