Zrakoplovno-svemirski sektor, koji uključuje kompanije koje upravljaju avioprijevoznicima, kao i proizvođače aviona, strogo je reguliran u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama. Zrakoplovne tvrtke imaju sigurnosnih pitanja, potencijalnih sigurnosnih problema s zrakoplovima i tekućih pitanja koja se odnose na međunarodne zrakoplovne propise. Proizvođači zrakoplovnih kompanija često proizvode zrakoplove za vladine i privatne klijente. Vladini projekti često su vrlo osjetljivi i zahtijevaju drugačiji tretman od projekata komercijalnih aviokompanija. Američka deregulacija zrakoplovne industrije dogodila se 1978. i donekle smanjila vladina ograničenja. Od deregulacije, vladino reguliranje američkih zrakoplovnih kompanija preusmjerilo je na interese sigurnosti i učinkovitosti. Ministarstvo prometa više ne kontrolira cijene karata i usluga. Sada zrakoplovne tvrtke mogu slobodno letjeti po bilo kojoj cijeni na bilo kojoj domaćoj ruti koju odaberu. Ova sloboda povećala je popularnost zračnih putovanja kod potrošača i povećala profitabilnost za zrakoplovne i zrakoplovne proizvođače.
Deregulacija zrakoplovne tvrtke rezultirala je dramatično smanjenjem cijena letova u SAD-u i povećanim zračnim prometom. Između 1975. i 2000. godine, broj zračnih putnika u Sjedinjenim Državama porastao je s 200 milijuna godišnje na gotovo 700 milijuna, prema Federalnoj banci rezervi u San Franciscu. Potrošačima je na raspolaganju više ruta uz djelić troškova letova prije deregulacije. Do 2000. godine prosječni troškovi ulaznica smanjili su se na manje od polovice cijena iz 1975. godine. Iako su mnogi propisi bili potpuno opušteni, neki su aspekti zračnih putovanja još uvijek strogo regulirani. Na primjer, državne i lokalne vlasti kontroliraju pristup kapijama i pistama, a često ne koriste formalni postupak nadmetanja za pristup. Zrakoplovi se temeljito pregledavaju zbog sigurnosti i ako im je potrebno nije dozvoljeno letenje. Neke su zračne luke ograničene više od drugih, a česti su federalni propisi namijenjeni minimiziranju zračnog prometa.
Međunarodni letovi su strože regulirani od domaćih. Neke države imaju sporazum sa otvorenim nebom sa Sjedinjenim Državama, što omogućava bilo kojoj aviokompaniji između dviju zemalja da slobodno leti. Mnoge zemlje upravljaju monopolima s lokalnim ili regionalnim glavnim zrakoplovnim kompanijama kojima se daju preferirana stalna ili ekskluzivna područja, a stranim zrakoplovnim tvrtkama zabranjeno je tržište. Ova inostrana ograničenja prisiljavaju mnoge američke i strane zrakoplovne tvrtke na pregovaranje o partnerstvu što omogućuje potpunu pokrivenost rute preko ograničenih tržišta.
Proizvođači zrakoplova usko su povezani s odbrambenom industrijom i često dobivaju državne ugovore. Američka vlada značajan je kupac zrakoplovnih tehnologija i ima ogroman utjecaj na istraživački i razvojni smjer zrakoplova i obrambenih kompanija. Vladina regulativa može promijeniti tijek istraživanja i utjecati na ključne dobavljače na koje se zrakoplovna industrija oslanja u proizvodnji proizvoda. Ulagači u industriju moraju ostati svjesni utjecaja američke vlade, često najvećeg klijenta u industriji. Konkurencija državnih ugovora je jaka, a financiranje je ranjivo na promjene u trošenju sredstava za obranu. Velika potražnja komercijalnih avioprijevoznika i drugih poslovnih kupaca može pomoći nadoknađivanju gubitaka tijekom godina smanjenih rashoda za odbranu, ali sektor je i dalje osjetljiv na potražnju vlade za zrakoplovnim proizvodima.
