Nekadašnji trošak je trošak koji se ne može vratiti ili promijeniti i neovisan je o budućim troškovima koji mogu nastati u poslovanju. Budući da donošenje odluka utječe samo na budući tijek poslovanja, veliki troškovi ne bi trebali biti bitni u procesu donošenja odluka. Umjesto toga, donositelji odluka trebali bi se temeljiti na strategijama kako nastaviti s poslovnim ili investicijskim aktivnostima na budućim troškovima.
Potopljeni troškovi u poslovanju
Na primjer, pretpostavimo da je poslovna osoba financijske konzultantske tvrtke angažirana za izradu aplikacije za financijsku analitiku i da će na kraju projekta dobiti 10 milijuna dolara. Izvršni direktor zaključuje da će ukupno završiti projekt i trebati godinu dana ukupno 7 milijuna dolara. Tvrtka će zaraditi tri milijuna dolara za dovršetak ovog projekta.
Međutim, u devetom mjesecu rada, tim nailazi na probleme s glavnim okvirom aplikacije. Tvrtka je već potrošila 5, 25 milijuna dolara na ovaj projekt, a poslovna izvršna osoba mora odlučiti hoće li nastaviti s projektom ili ga otkazati. Procjenjuju da će taj veliki neuspjeh koštati dodatnih milijun dolara. Međutim, tvrtka još uvijek može profitirati od dva milijuna dolara od projekta.
Bez obzira na to je li poslovna izvršna osoba odlučila nastaviti projekt ili ga otkazati, troškovi utrošeni za devet mjeseci poslovanja ne mogu se povratiti. To bi trebalo biti nebitno za odluku jer se trebaju razmatrati samo budući troškovi i potencijalni prihodi. Ako izvršna vlast otkaže projekt, tvrtka bi imala gubitak od 5, 25 milijuna dolara i imala bi prihod od 0 dolara. Ako izvršna vlast nastavi s projektom, budući prihod tvrtke iznosi 10 milijuna dolara, a budući troškovi samo 2, 75 milijuna dolara.
Odlučuju nastaviti s projektom jer je to 3, 64% povrata ulaganja, zanemarujući usporavane troškove. Konzultantska tvrtka predaje aplikaciju najmoprimcu i prima prihode od 10 milijuna dolara i ostvaruje dobit od dva milijuna dolara.
