Fracking ili hidraulično lomljenje metoda je vađenja nafte iz guste stijene ili pijeska, gdje tradicionalno bušenje nije opcija. Zbog prirode frakiranja, troškovi su veći od redovnog vađenja ulja. S padom cijena nafte ispod vrhunca posljednjih godina, može li fracking preživjeti?
Što je fracking?
Tradicionalno se nafta izvlači iz prirodnih podzemnih rezervoara nafte. Do tih rezervoara dolazi se izbušavanjem duboke rupe u zemlji, a nafta se izvlači kroz naftne bušotine i platforme. Kad se nafta nalazi u zemlji, ali ne i u spremniku s tekućinom, mora se ekstrahirati drugim sredstvima.
Nafta može postojati u mnogim podzemnim uvjetima. Neke tvorbe sadrže škriljac, stjenovitu i gustu tvar ili naftni pijesak. Ova vrsta ulja naziva se ulje iz škriljaca ili čvrsto ulje.
Ekstrakcija ulja iz škriljaca i čvrsto ulje zahtijeva hidraulično lomljenje. Proces frakiranja je složen. Tim za bušenje buši u zemlju dok ne stignu do škriljca koji je ispunjen malim pukotinama. Tim potom ubrizgava kemijsku tekućinu u pukotine pri vrlo visokom pritisku, uzrokujući lom škriljaca ispod. Pucanje pušta naftu iz pijeska i stijena omogućujući timu da iz nafte i prirodnog plina izvadi zemlju.
Kao što bi se moglo očekivati, troškovi opreme, procesa i čišćenja od frakinga veći su od bušenja u tekuću sirovu naftu za ekstrakciju.
Trendovi cijena nafte
Cijene nafte i prirodnog plina svakodnevno variraju. Ovom se robom trguje na javnim tržištima, poput NYMEX-a, a cijena raste i opada s ponudom i potražnjom. Kako sve više ljudi u svijetu posjeduje automobile i zemlje u razvoju poput Kine zahtijevaju više energije, očekuje se povećanje cijena.
S druge strane jednadžbe, povećanje opskrbe može gurnuti cijene nafte dolje. Kako se širom svijeta otkrivaju i pristupaju novi izvori nafte i plina, ukupna opskrba se povećava. U posljednjoj godini cijene nafte drastično su pale zbog ponude i potražnje. (Za više pogledajte: Što određuje cijene nafte? )
Od ovog pisanja trenutna cijena nafte za barel iznosi oko 70 dolara po barelu. Najnovije cijene energije i nafte možete vidjeti na Bloombergu.
Čak i na naftu
U 2011. godini sirova nafta je na NYMEX-u trgovala s gotovo 120 dolara po barelu. Visoke cijene nafte održavale su se do sredine 2014. godine, kada su se cijene srušile sa 100 USD po barelu na manje od 50 USD. Dok su se potrošači radovali nižim cijenama plina, proizvođači nafte i plina borili su se da ostanu profitabilni.
Sa 120 USD po barelu, fracking je vrlo profitabilan posao. Po nižim cijenama, tvrtke su prisiljene odmjeriti troškove skupog frakiranja u usporedbi s manje skupim metodama ekstrakcije.
Najskuplja nafta koja se danas proizvodi u Sjedinjenim Državama potječe iz starijih bušotina koje su poznate pod nazivom "skalperske bušotine". To su stare i naftne i plinske bušotine koje proizvode samo nekoliko barela dnevno. Trošak održavanja bušotina ne opada s cijenama nafte, a ti bušotini postaju neisplativi oko 40 dolara po barelu. Ostala skupocjena nafta dolazi iz kanadskih katranskih pijeska i naftnih polja Ujedinjenog Kraljevstva u Sjevernom moru; one postaju neprofitabilne oko 30 USD po barelu, odnosno 50 USD po barelu.
Fracking je skup, ali ipak jeftiniji od metoda koje se koriste za dobivanje nafte iz gore navedenih bušotina. Prema Reutersu, procjene stavljaju granicu prijeloma za fracking na oko 50 USD po barelu, ali druge procjene smatraju ga niskim i 30 USD po barelu. Ova cifra od 30 USD po barelu mnogo je niža od ukupnog troška po barelu koji je mnogo šire objavljen, ali postoji važna razlika između procjena koje troškove razvrstavanja postavljaju na 50 USD po barelu.
S nižom cijenom od oko 50 USD po barelu, naftne i plinske tvrtke imaju manje vjerojatnosti da će istražiti i bušiti novu naftu dostupnu putem frackinga, ali postojeće operacije i dalje mogu biti pozitivne u novčanom toku. Nakon što skupo istraživanje i početno bušenje završe, postojeće bušotine mogu nastaviti s radom i ostati pozitivne novčanog toka, čak i kad cijene padnu ispod 50 USD po barelu. (Za više pogledajte: Kako Fracking utječe na cijene prirodnog plina .)
Brige za okoliš i protivljenje
Naftne i plinske tvrtke imaju druge troškove koje treba uzeti u obzir kada je riječ o raščlambi izvan neposrednih troškova pronalaska, bušenja i vađenja. Fracking dolazi s negativnom stigmom, a zagovornici zaštite okoliša širom svijeta vrše pritisak na vladine dužnosnike i naftne kompanije da do kraja okončaju fracking operacije.
Obje strane imaju snažne argumente i navode znanstvene razloge za i protiv frakinga. Protivnici tvrde da kemikalije korištene za fracking uzrokuju ozbiljne zdravstvene opasnosti za stanovnike u blizini jer kemikalije mogu iscuriti u podzemnu vodu koja se koristi kao pitka voda. Fracking je također povezan s malim potresima.
Pristalice tvrde da su brige o zdravlju i okolišu nedokazane i da je fracking potpuno siguran. Istina se vjerojatno nalazi negdje između, ali pritisak zajednica i državnih službenika ostavlja naftne i plinske kompanije skupe troškove za lobiranje koje druge vrste vađenja nafte i plina ne zahtijevaju.
Donja linija
Iako padajuće cijene nafte i plina ostavljaju proizvođačima da se smanji kako bi smanjili troškove, fracking može preživjeti ispod 50 dolara po barelu. Novo istraživanje i proizvodnja mogu se smanjiti, a neke bušotine s većim troškovima već su zatvorene. Međutim, fracking u cjelini i dalje opstaje, i učinit će to u doglednoj budućnosti.
