Što je biotehnologija?
Biotehnologija je upotreba živih organizama za proizvodnju proizvoda ili pokretanje procesa. Biotehnologija je najpoznatija po ogromnoj ulozi u području medicine, a koristi se i u drugim područjima kao što su hrana i gorivo.
Razumijevanje biotehnologije
Biotehnologija uključuje razumijevanje kako živi organizam funkcionira na molekularnoj razini, pa kombinira brojne discipline uključujući biologiju, fiziku, kemiju, matematiku, znanost i tehnologiju. Suvremena biotehnologija i dalje daje vrlo značajan doprinos produženju ljudskog vijeka i poboljšanju kvalitete života na brojne načine, uključujući pružanje proizvoda i terapija za borbu protiv bolesti, generiranje većih prinosa i korištenje biogoriva za smanjenje emisije stakleničkih plinova. Mađarski inženjer Karl Ereky navodno je 1919. izumio termin "biotehnologija", koji se često naziva i "biotehnologija".
Povijest biotehnologije
Biotehnologija u svom osnovnom obliku postoji tisućama godina, a datira još iz doba kada su ljudi prvi put naučili proizvoditi kruh, pivo i vino koristeći prirodni proces fermentacije. Stoljećima su se načela biotehnologije ograničavala na poljoprivredu, poput berbe boljih usjeva i poboljšanja prinosa korištenjem najboljih sjemenki i uzgojem stoke.
Područje biotehnologije počelo se ubrzano razvijati u 19. stoljeću, otkrićem mikroorganizama, istraživanjem genetike Gregora Mendela, te revolucionarnim radom na fermentaciji i mikrobnim procesima divova u polju poput Pastera i Listera. Početkom 20. stoljeća biotehnologija dovela je do velikog otkrića penicilina Alexandera Fleminga koji je u četrdesetim godinama prošlog stoljeća ušao u veliku proizvodnju.
Biotehnologija je krenula iz pedesetih godina prošlog stoljeća, potaknuta boljim razumijevanjem u poslijeratnom razdoblju staničnih funkcija i molekularne biologije. Svako desetljeće od tada donijelo je velike pomake u biotehnologiji. Oni uključuju otkriće 3D strukture DNK u 50-ima; sinteza inzulina i razvoj cjepiva protiv ospica, zaušnjaka i rubeole u 60-ima; ogromni pomaci u istraživanju DNA u 70-ima; razvoj prvih lijekova i cjepiva dobivenih iz biotehničkih sredstava za liječenje bolesti poput raka i hepatitisa B tijekom 80-ih; identifikacija brojnih gena i uvođenje novih tretmana u desetljećima za suzbijanje multiple skleroze i cistične fibroze u 90-ima; i dovršetak slijeda ljudskog genoma u 90-ima, što je omogućilo znanstvenicima širom svijeta istraživanje novih tretmana za bolesti genetskog podrijetla poput raka, srčanih bolesti i Alzheimerove bolesti.
Biotehnološki sektor porastao je skokom i granicom od 1990-ih. Industrija je pokrenula divovske tvrtke u medicinskom prostoru poput Gilead Sciences, Amgen, Biogen Idec i Celgene. S druge krajnosti, tisuće malih, dinamičnih biotehničkih tvrtki, od kojih su mnoge angažirane u različitim aspektima medicinske industrije poput razvoja lijekova, genomike ili proteomike, dok su drugi uključeni u područja poput bioremedijacije, biogoriva i prehrambenih proizvoda.
