Središnji princip kripto valuta je njihova decentralizirana priroda. U kripto valuti, bilo tko s računalom može proizvesti novčić spajanjem na rudarsku mrežu. Kako se popularnost i tržište kripto valuta razvijalo, međutim, čini se da je ta ideja zaspala. Veliki rudni bazeni s operacijama raspoređenim u više zemalja postali su standardna metoda za kovanje novih kovanica.
Prema nedavnom radu istraživača sa Sveučilišta Cornell, bitcoin i ethereum, dvije najistaknutije kripto valute, imaju centralizirane rudarske operacije. Prva četiri rudara u bitcoin-u i prva tri rudara u ethereumu činili su više od 50% ukupne stope hashta za te kripto valute.
Otprilike 56% svih bitcoina minirano je u centrima podataka. Za ethereum je ista brojka 28%. Tri rudara ethereuma činila su 61 posto prosječnog tjednog kapaciteta.
Centralizacija rudarskih bazena predstavljena unutar kripto valuta predstavlja vlastiti skup prednosti i nedostataka. Zauzvrat, sami rudni bazeni utječu na njegovu cijenu.
Prednosti rudarskih bazena
Filozofski argument decentralizacije osim centraliziranih rudarskih operacija nudi i nekoliko prednosti.
Prva je brža obrada. U rudarenju bitcoina svaki se čvor natječe s ostatkom mreže kako bi dodao cijelu blockchain. Blokovi se „pronalaze“ samo kada se drugi čvorovi unutar mreže slože s njegovim otkrićem. Imajući više blokova unutar iste mreže može ubrzati postupak otkrivanja jer smanjuje kašnjenje ili kašnjenja.
Također otkriva razlike u internetskim vezama između čvorova smještenih u različitim zemljopisima. Zauzvrat, izravnije mrežne veze između bitcoin čvorova ubrzavaju proces obavijesti.
Drugo, veliki broj rudarskih sustava unutar iste mreže također čini učinkovit proces iskopavanja jer smanjuje broj "siročadi blokova", ili blokova koji nisu odabrani kao dio blockchaina.
Bazeni također pomažu da kompanije za rudarstvo bitcoinima postignu ekonomiju razmjera. Teškoća problema koje rudari moraju riješiti da bi zaradili bitcoin povećavala se s vremenom i očekuje se da će se dodatno povećavati kako se stopa proizvodnje bitcoina usporava.
S tehničkog stajališta, uvođenje novih ASIC strojnih strojeva može učiniti proces učinkovitijim. No, bitcoin rudari se i dalje moraju boriti s povećanim troškovima električne energije, koji čine 90 posto ukupnih troškova, kako bi se pokrenuli ovi strojevi. Prema nekim procjenama, visoke cijene struje također mogu dugoročno učiniti neodrživim cijenama bitkoina.
Vlade i elektroenergetske tvrtke usmjerile su operacije rudarstva bitcoinima prema rudarskim bazenima nudeći subvencionirane električne tarife. Kao i većina industrijskih proizvoda, skala je korisna za smanjivanje troškova.
Centralizacija bi mogla dovesti do više snage
No, promjena paradigme s decentraliziranog na koncentrirani rudarski bazen nije se dogodila bez kontroverzi.
Počeli su s papirom iz Cornellovog profesora iz 2013. godine Eminom Günom Sirerom, u kojem je tvrdio da je bitcoin slomljen jer omogućava sebično kopanje. Kod ove vrste rudarenja, skupina rudara udružuju snage i „skrivaju“ svoje generirane blokove od glavnog blockchaina. To omogućuje čvorovima unutar njihove mreže da otkriju blokove i brzo generiraju dodatne blokove. Skriveni blokovi otkrivaju se tek nakon što skriveni lanac blokova ima duljinu jednaku duljini novog blockchaina. Prema Sireru, profit ostvaren kao rezultat ove vrste rudarstva pruža poticaj malim rudarskim skupinama da se pridruže velikim.
Pokretanje Bitcoin Cash-a, kriptovalute koja je u kolovozu 2017. izbačena iz bitcoin-ovog blockchaina, također je potaknula raspravu o snazi rudara bitcoin-a. Jihan Wu, izvršni direktor Bitmaina, bacio je resurse svojih rudarskih bazena iza kriptovalute čak i dok su ga mali i neovisni rudari bojkotirali. Rezultat je bio porast njegove cijene što je rezultiralo visokih 3.706 USD u prosincu 2017. Do ovog pisanja se trguje na 945 USD. To nije loša putanja za novčić star šest mjeseci.
Druga, ozbiljnija, optužba odnosi se na manipuliranje cijenama kriptovaluta rudarskim bazenima. Budući da kontroliraju opskrbu kovanica na tržištu, centralizirani rudni bazeni mogu kontrolirati svoje cijene ograničavajući broj kovanica dostupnih za trgovanje. Posebna zabrinutost u vezi s tim usmjerena je na kineske rudare, koji su odgovorni za kopanje oko dvije trećine svih bitcoina koji trenutno postoje.
U članku Washington Posta prošle godine Sirer je rekao da su kineski rudari slikani "previše širokom četkom." Nije slučaj da su svi kineski rudari dio istog poduzeća ili da se svađaju ", rekao je.
Ali ukazao je na još jedan problem koji bi mogao proizaći iz toga što je Kina najveći svjetski dobavljač kovanica. "Ne bi mogli uzurpirati sredstva, ali mogli bi zaustaviti kretanje fondova", rekao je, aludirajući na situaciju koja bi mogla proizaći iz ograničenja kineske vlade za vađenje bitcoina.
Kineska vlada već je pozvala na "uredno" zatvaranje operacija vađenja bitcoina unutar zemlje. No to ne znači potpuno zaustavljanje stvaranja novih bitcoina jer se kineske tvrtke za rudarstvo bitcoina počinju proširiti u inozemstvo.
Donja linija
Iskopavanje kripto valute prešlo je s operacije koja je distribuirana preko grupa pojedinačnih računala u centralizirane rudarske bazene koji uključuju velika ulaganja i industrijsku odjeću. Ta je promjena ponajprije rezultat popularnosti kriptovalute i povećanja količine transakcija. Nekoliko je prednosti i nedostataka u centralizaciji bazena za rudarjenje bitcoina.
