Zrakoplovno-svemirski sektor, jedna od najvećih i najmoćnijih industrija u Sjedinjenim Državama, opskrbljuje pet tržišta: vojne zrakoplove, rakete, svemir, komercijalne avione i opće zrakoplovstvo. Američki se svemirski sektor smatra najvećim na svijetu i glavni je dobavljač vojnog i civilnog zrakoplovnog hardvera u ostatak svijeta. Ovaj sektor izravno zapošljava oko 500 000 radnika na znanstvenim i tehničkim poslovima i podržava više od 700 000 radnih mjesta u srodnim područjima. Zbog velikog naglaska na istraživanju i razvoju, oko 25% onih koji rade u zrakoplovstvu su inženjeri, znanstvenici i tehničari. Zrakoplovstvo je jedna od najbrže rastućih grana u Sjedinjenim Državama, a godišnje se povećava po stopi od najmanje 14%.
Zrakoplovna industrija
Linija proizvoda zrakoplovne industrije široka je jer njezini primarni proizvodi, leteća vozila, zahtijevaju do milijune pojedinačnih dijelova. Pored toga, potrebni su mnogi sustavi podrške za upravljanje i održavanje vozila. Vojni zrakoplovi u pogledu prodaje imaju najveći tržišni udio, a slijede svemirski sustavi, civilni zrakoplovi i rakete. Prema studiji američkog Ministarstva trgovine, zrakoplovni izvoz, izravno i neizravno, podržava više radnih mjesta nego izvoz bilo koje druge robe. U 2017., američka zrakoplovna industrija pridonijela je 143 milijarde dolara izvozne prodaje američkom gospodarstvu.
Godine 1958. Nacionalna uprava za zrakoplovstvo i svemir (NASA) naslijedila je Nacionalni savjetodavni odbor za zrakoplovstvo i pokrenula svemirski program s posadom Merkura. Godine 1959. Američko udruženje zrakoplovne industrije, koje je osnovano 1919. godine radi promicanja američkog civilnog zrakoplovstva, promijenilo je ime u Udruženje zrakoplovne industrije. Interesi američke zrakoplovne industrije zastupljeni su kroz AIA, organizaciju koju financira zrakoplovna industrija koja nudi forum za tehnička i politička pitanja i čije se članstvo sastoji od glavnih tvrtki na tom polju. 2000. godine, najveće američke zrakoplovne tvrtke, rangirane prema ukupnom prihodu, bile su Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon i Textron. Među vodećim tvrtkama na američkom tržištu korporativnih zrakoplova su Raytheon, Cessna i Gulfstream, koji je dio General Dynamics-a.
Podrijetlo zrakoplovnog sektora u Sjedinjenim Državama datira iz prosinca 1903., kad su Wilbur i Orville Wright demonstrirali zrakoplov s mogućnošću neprekidnog leta. 1908. Wrights je osigurao ugovor s američkom vojskom o izradi jednog zrakoplova, a također je licencirao svoje patente kako bi kompanija Astra mogla proizvesti zrakoplove u Francuskoj. Glenn Curtiss iz New Yorka počeo je prodavati vlastiti zrakoplov 1909. godine, što je mnoge američke ljubitelje aviona potaknulo na poduzetništvo.
