Pretplaćeni troškovi su od koristi kako poslovnim tako i pojedincima. Pretplaćeni troškovi su vrste troškova koji se unaprijed kupuju ili se plaćaju. Primjeri toga su osiguranje, najam i pretplate. Općenito u računovodstvu, to su isporuke ili usluge koje je tvrtka stekla, ali nisu koristili tijekom određenog obračunskog razdoblja. Potrošačke zalihe i usluge razlikuju se od inventara tvrtke. Neiskorištene zalihe ili usluge evidentiraju se kao imovina, dok se korišteni ili potrošeni dijelovi isporuka ili usluga evidentiraju kao rashodi. Međutim, na računima države oni se obično tretiraju na način kupnje. To znači da je ponuda ili usluga navedena kao trošak umjesto kao imovina.
Pretplaćeni troškovi za pojedince pružaju brojne pogodnosti. Na primjer, s praktične strane, najbolje je u potpunosti platiti uslugu ili proizvod prije vremena, posebno ako je to trošak koji ne možete izbjeći. Na primjer, ako ne možete živjeti bez zdravstvenog osiguranja, htjet ćete ga platiti unaprijed samo da osigurate da nećete propustiti uplatu. Još jedna prednost unaprijed plaćenog troška je ušteda. Dobar primjer su plaćeni planovi za faksu, ili plan 529. Unaprijed plaćeni plan školovanja omogućava vam da kupite jedinice školarine unaprijed. Po sadašnjem tečaju možete upisati nekoliko jedinica ili jedan ili više semestra školovanja na fakultetu ili sveučilištu po vašem izboru. Drugim riječima, platit ćete današnju stopu školarine bez obzira kada vaše dijete pohađa sveučilište. S obzirom da se školarina povećava po stopi od 28%, prilagođena inflaciji, ako otvorite plan 529 deset godina prije nego što dijete krene na fakultet, uštede će biti prilično velike. Isto je i s ostalim unaprijed plaćenim troškovima, kao što su troškovi pretplatničkog održavanja automobila. Cijena je zaključana, pa izbjegavate rastuće troškove proizvoda ili usluge, slično kao u planu 529. Unatoč prednostima, postoje i druge stvari koje treba razmotriti prije plaćanja unaprijed, poput toga hoće li tvrtka ubuduće moći pružiti uslugu ili proizvod.
Za tvrtke unaprijed plaćeni troškovi u osnovi nude iste pogodnosti u pogledu uštede. Osim uštede, tu je i korist od odbitka poreza. Mnoga poduzeća, naime, uplaćuju neke od svojih budućih troškova ukoliko trebaju dodatne poslovne odbitke. Međutim, postoje različita pravila o tome kako vi, vlasnik tvrtke, možete koristiti svoje unaprijed plaćene troškove za odbitke poreza. Jedno od osnovnih pravila je da ne možete odbiti unaprijed plaćeni trošak u tekućoj godini. Stoga, ako ste plaćali održavanje za svoja vozila pet godina, ove godine možete odbiti samo dio odbitka poreza, a ne cijeli odbitak. Poduzeća stoga razmatraju računovodstvene posljedice korištenja unaprijed plaćenih troškova prije donošenja odluke o njihovom korištenju kako bi iskoristili porezne odbitke za fiskalnu godinu.
