Glavni konkurenti Whole Foods su Sprouts Farmers Markets (SFM) i Trader Joe. Međutim, dugogodišnja strategija Whole Foods-a da uvjeri ljude da plaćaju više za organsku, prirodnu hranu bila je toliko uspješna da se takva hrana sve češće pojavljuje na policama u mnogim američkim trgovinama, uključujući i velike behemote supermarketa poput Krogera (KR). Iako Whole Foods već duže vrijeme uspješno naplaćuje premije za svoje organske namirnice, nedavno ih je kupila Amazon.com Inc. (AMZN), koja planira smanjiti troškove, čineći ih konkurentnijima lancima poput Target (TGT).) i Kroger.
Povijest cjelovitih namirnica
Whole Foods osnovali su John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller i Mark Skiles, a izvorno tržište Whole Foods otvoreno je u Teksasu 1980. Tada je u Sjedinjenim Državama bilo samo nekoliko trgovina prirodnom hranom, ali osnivači su vjerovali da su proizvodi koji se prodaju u tim malim, specijaliziranim prodavaonicama spremni za ulazak u glavne tokove. Posudili su novac od prijatelja i obitelji, unajmili su zaposleno osoblje od 19 godina i postavili dućan u velikoj prodavaonici u Austinu, kockanju koje se na veliki način isplatilo. Tijekom nastavka otvaranja novih prodavaonica, Whole Foods je ojačao svoj brzi rast nabavom ostalih trgovaca prirodnom hranom tijekom 1990-ih. 2002. godine tvrtka se proširila u Kanadu. Dvije godine nakon toga Whole Foods se pronašao u Velikoj Britaniji kupivši sedam trgovina Fresh & Wild.
Tržište uzgajivača klice
Direktni suparnik Whole Foods je tvrtka Sprouts Farmers Market, tvrtka koju su osnovali članovi obitelji Boney. Prvu trgovinu Sprouts otvorili su 2002. godine u Chandleru u Arizoni. Kao i cjelovita hrana, klice su prošle kroz period brzog rasta zbog akvizicija i razvoja novih trgovina. Na Nasdaqu od 2013. Sprouts djeluje u više od 165 trgovina u osam država. Usredotočena je na prodaju svježih, organskih proizvoda i prirodnih proizvoda, ali Sprouts se također ponosi ponudom tih proizvoda po povoljnim cijenama.
Trgovac Joe
Druga glavna suparnička kompanija Whole Foods je Trader Joe, privatno poduzeće koje je započelo kao lanac prodavaonica 1958. Devet godina kasnije, osnivač lanca promijenio je ime iz Pronto Markets u Trader Joe. Tvrtka sa sjedištem u Kaliforniji također je započela pakiranje namirnica pod nazivom trgovine. Ovaj potez pomogao je Traderu Joeu da stekne reputaciju u tome što nudi jeftine, a opet inovativne proizvode, ključne za njegovu strategiju određivanja cijena temeljenu na vrijednosti. Mnogi, iako sigurno ne svi, njihovi proizvodi su prirodni i organski.
(Za čitanje u vezi, pogledajte: Procjena zaliha prehrambenih proizvoda .)
Kada je Amazon u lipnju 2017. najavio kupnju Whole Foodsa, zalihe prehrambenih proizvoda propale su - čak i neke koje se ne smatraju izravnim konkurentima, poput Walmart Stores Inc. (WMT). Sjemenke su pale za 14% prije zatvaranja 6%, a Kroger je pao 9%. Ahold Delhaize (ADRNY) - matična tvrtka supermarketa Food Lion i Giant - također je smanjen za 8%, odnosno 5%. U međuvremenu, Amazon je dobio 2%, gotovo vraćajući tržišnu kapitalizaciju od onoga što je platio akvizicijom, a Whole Foods (WFM) s 29%.
Očekuje se da će američko tržište organske i održive hrane doživjeti dvoznamenkasti rast u sljedećim godinama. Međutim, neki ne vjeruju da je taj rast posljedica stvarne potražnje proizvoda. Na primjer, Alan McHughen, botaničar na Sveučilištu California-Riverside, tvrdi da je cijela industrija "99% marketinga i percepcije javnosti".
Da li je organska hrana zaista bolja za ljude - i ako jeste, koliko je bolja - za raspravu je; stav često ovisi o izvoru informacija. Međutim, činjenica da je ovo rastući trend u potrošnji potrošača je nesporna. Čak i lanci supermarketa Behemoth skakuću na traci. Na primjer, marke Simple Truth i Simple Truth Organic ne sadrže umjetne konzervanse ili umjetna zaslađivače te proizvode prikazuju u jednostavnom pakiranju s lako razumljivim popisima sastojaka. Potrošači mogu pronaći ove artikle na policama pored visoko obrađenih alternativa napunjenih konzervansom u bilo kojoj trgovini pod krovnim krovom obitelji, što je znak da su supermarketi svjesni potrebe da se pobrine za široki spektar kupaca koji uđu kroz njihova vrata.