Pod obračunskom osnovom računaju se prihodi i rashodi kada su zarađeni. To se razlikuje od novčane osnove računovodstva, gdje se izvještavaju kada gotovina stvarno teče u poslu i izvan njega. Većina računovođa smatra da je obračunska metoda bolja mjera mjerenja profitabilnosti za potrebe bilansa uspjeha.
Većina tvrtki koristi obračunsko računovodstvo kao svoju uobičajenu računovodstvenu praksu, iako je ona složenija i subjektivnija od računovodstva gotovine. Većina tvrtki ima neke oblike kašnjenja s naplatom i potraživanja, poput prodaje na kredit ili projekata koji stvaraju prihode tijekom dugog vremenskog razdoblja. Ovi događaji imaju stvarni utjecaj na poslovanje tvrtke, čak i ako se odmah ne primi gotovina.
Na primjer, tvrtka koja prodaje komad namještaja na kredit bilježi prodaju odmah, a ne nakon što konačno stignu sva plaćanja. Kada su primanja isplaćena prije pružanja usluge ili je stvar stvarno izvršena i isporučena, obračunska metoda obračunava ovaj događaj kao obveze. Tvrtka priznaje prihod na tradicionalan način samo kad primi cjelokupnu uplatu.
Gotovo uvijek obračunsko računovodstvo tretira priznavanje troškova na temelju priznavanja povezanih prihoda. To je poznato kao načelo podudaranja. Ovaj princip, diktiran opće prihvaćenim računovodstvenim načelima (GAAP), odnosi se i na prodaju robe i na pružanje profesionalnih usluga. Bez toga financijski izvještaji otkrili bi vrlo malo korisnih informacija jer čitatelji ne bi imali točnu procjenu imovine i obveza.
Kad god se transakcija bilježi tijekom jednog obračunskog razdoblja, ali novčani prihod zapravo nije primljen do sljedećeg obračunskog razdoblja, računovođe to nazivaju obračunatim prihodom. Slično tome, obračunani troškovi odnose se na one troškove koji su nastali u jednom razdoblju, a plaćeni u drugom. Obračunska osnova računovodstva obvezna je za sve tvrtke koje vode zalihe. Za one s prodajom ispod 10 milijuna dolara, hibridna metoda obračuna i obračuna gotovine može se koristiti sve dok se metoda obračuna koristi za prodaju, kupovinu i zalihe.
Poduzetnički softver, poput QuickBooks-a, postao je izuzetno popularan za tvrtke i pojedince. Iako mnogi proizvode izvješća o osnovi gotovine i obračuna, zadana postavka gotovo uvijek je obračunska.
Iako metoda obračuna točnije prikazuje dohotke i prihode od poslovnih prihoda, također otežava saznanje koliko je novca zapravo na raspolaganju. Tvrtke koje ne pomno nadziru svoj novčani tijek odvojeno od svojih obračunskih obračuna, mogu se suočiti s ozbiljnim problemima novčanog toka. Ovo je posebno važno za one tvrtke koje se u velikoj mjeri oslanjaju na kreditne račune i odgađaju plaćanja od svojih kupaca.
