Svakih pet godina kroz Kongres SAD-a uvode se novi zakoni kojima se subvencioniraju poljoprivrednici i poljoprivredni proizvodi. Ti računi pružaju pogodnosti poput gotovine, minimalnih cijena i programa osiguranja usjeva.
Većina akademskih ekonomista i analitičara politike protivi se poljoprivrednim subvencijama, ali čini se da imaju malo utjecaja na kontinuirani prijenos novca poreznih obveznika poljoprivrednicima.
Opseg subvencija za poljoprivredu
Ti su računi obično masivni. Predsjednik Barack Obama potpisao je Zakon o poljoprivredi u iznosu od 956 milijardi dolara 7. veljače 2014. Povijesno, izravne novčane isplate američkim poljoprivrednicima kreću se u rasponu između 10 i 30 milijardi USD godišnje u 2014. godini. Ova izravna plaćanja usmjerena su na pšenicu, rižu, soju, zob, ječam, sireve, manje uljarice, kikiriki, kukuruz i pamuk.
Marketinški zajmovi postavljaju minimalne cijene za usjeve, potičući pretjeranu proizvodnju iznad zahtjeva tržišta za spomenute proizvode kao i med, slanutak, vunu i moher. Ova plaćanja se kreću u rasponu od milijarde do 7 milijardi dolara godišnje.
Ostale subvencije uključuju anticiklička plaćanja za usjeve, subvencije za očuvanje poljoprivrednika koje poljoprivrednicima ne uzgajaju usjeve, programe osiguranja poljoprivrednih proizvoda USDA, posebne programe pomoći u slučaju katastrofe usjeva i poljoprivredna istraživanja koja financiraju porezni obveznici.
Razlozi subvencija za poljoprivredu
Prije industrijske revolucije, gotovo sva radna snaga bila je zaposlena u poljoprivrednoj radinosti. Na primjer, 1790. godine, 90% svih Amerikanaca koji su radili bili su farmeri ili su radili na farmama. Razumljivo je da su poljoprivrednici smatrani ekonomski ključnim. Pored toga, političari su izabrani prijateljima poljoprivrednicima.
Bogati poljoprivrednici su kroz povijest uspješno lobirali za vladine usluge. Neke su subvencije postojale u SAD-u prije Velike depresije, ali većina modernih programa datira iz 1930-ih. Mislilo se da će povećanje cijena poljoprivrednih proizvoda spriječiti poljoprivrednike da bankrotiraju; neto rezultat je hranu poskupio ljude koji se bore da to sebi priušte.
Politički ekonomist James Buchanan napomenuo je da subvencije obično ne prestaju kroz fenomen koji je nazvao teorijom javnog izbora; u osnovi, bogati poljoprivrednici imaju više poticaja za borbu za subvencije od potrošača koji se bore protiv njih.
