Hiperinflacija je ekstremni slučaj monetarne devalvacije koji je toliko brz i izvan kontrole da normalni pojmovi vrijednosti i cijena nemaju smisla. Hiperinflacija se često opisuje kao inflacija veća od 50% mjesečno, iako ne postoji stroga numerička definicija. Ova se katastrofalna ekonomska situacija događala više puta tijekom povijesti, a neki od najgorih primjera znatno prelaze konvencionalni prag od 50% mjesečno.
Njemačka
Možda je najpoznatiji primjer hiperinflacije, iako ne najgori slučaj, primjerice weimarske Njemačke. U razdoblju nakon Prvog svjetskog rata, Njemačka je pretrpjela teške ekonomske i političke šokove, što je rezultiralo velikim dijelom uvjetima iz Versajskog ugovora koji je okončao rat. Sporazum je zahtijevao odštetu od Nijemaca preko Banke za međunarodna poravnanja za štetu koju je rat nanio pobjedničkim zemljama. Uvjeti tih naknada za reparaciju Njemačkoj su praktično onemogućili ispunjavanje obveza, a zemlja zapravo nije uspjela izvršiti isplate.
Nijemci nisu imali drugog izbora, osim zabrane plaćanja u vlastitoj valuti, osim trgovanja za prihvatljivu „tvrdu valutu“ po nepovoljnim cijenama. Kako su ispisali više valute kako bi nadoknadili razlike, stope su se pogoršavale i hiperinflacija se brzo obuzela. Na vrhuncu, hiperinflacija u njemačkom Weimaru dosegla je stope veće od 30.000% mjesečno, uzrokujući da se cijene udvostruče svakih nekoliko dana. Neke povijesne fotografije prikazuju kako Nijemci spaljuju novac kako bi se zagrijali jer je to bilo jeftinije nego novac za kupnju drva.
Zimbabve
Najnoviji primjer hiperinflacije je Zimbabve gdje je od 2007. do 2009. inflacija izlazila iz kontrole gotovo nezamislivom brzinom. Hiperinflacija Zimbabvea posljedica je političkih promjena koje su dovele do oduzimanja i preraspodjele poljoprivrednog zemljišta, što je dovelo do bijega stranog kapitala. Istovremeno, Zimbabve je pretrpio strašnu sušu koja je u kombinaciji s gospodarskim silama praktički garantirala neuspjelu ekonomiju. Čelnici Zimbabvea pokušali su riješiti probleme tiskanjem više novca, a zemlja se brzo spustila u hiperinflaciju koja je na svom vrhuncu premašila 79 milijardi% mjesečno.
Mađarska
Najgora zabilježena hiperinflacija dogodila se u Mađarskoj 1946., krajem Drugog svjetskog rata. Kao iu Njemačkoj, hiperinflacija koja se dogodila u Mađarskoj bila je posljedica zahtjeva za plaćanjem odšteta za rat koji je upravo završio. Ekonomisti procjenjuju da je dnevna stopa inflacije u Mađarskoj u tom razdoblju premašila 200%, što se izjednačava s godišnjom stopom inflacije većom od 13 četvornih%. Tijekom tog razdoblja cijene u Mađarskoj udvostručile su se svakih 15 sati.
Inflacija mađarske valute bila je toliko izvan kontrole da je vlada izdala potpuno novu valutu za plaćanja poreza i poštanskih plaćanja. Dužnosnici su svakodnevno najavljivali vrijednost čak te valute za posebnu upotrebu zbog ogromnih oscilacija. Do kolovoza 1946. ukupna vrijednost svih mađarskih novčanica u opticaju procijenjena je na desetinu američkog penija.
