Mešovita ekonomija je ona u kojoj vlada ne posjeduje sva sredstva za proizvodnju, ali vladini interesi mogu zakonski zaobići, zamijeniti, ograničiti ili na drugi način regulirati privatne ekonomske interese. Nasuprot tome, slobodni privatni ekonomski sustav omogućava dobrovoljnim i konkurentnim privatnim pojedincima da planiraju, proizvode i trguju bez prisilnog uplitanja javnosti.
Mnogo je političkih i moralnih konotacija zamotanih u stoljetnu, trajnu raspravu između statističkih i slobodnih tržišta. U stvarnom, praktičnom smislu, razlike između različitih vrsta ekonomskih sustava vrlo su osnovne: prava pojedinih vlasnika imovine nasuprot primatu državnih vlasti nad proizvodnjom i distribucijom.
Moguće vrste ekonomskog planiranja
Postoje tri široke metode ekonomske politike. Prvo je vlasništvo države nad proizvodnjom, odnosno socijalizam. Drugi je kontrolirano privatno vlasništvo, ili miješano gospodarstvo, u kojem država omogućuje različite stupnjeve slobode između proizvođača i potrošača. Posljednje je kapitalizam laissez-faire, gdje su prava privatnog vlasništva i sloboda ugovora dominantni okvir proizvodnje i trgovine.
Gotovo svaka država na svijetu ima mješovito gospodarstvo. Sjeverna Koreja, državna diktatura, primjer je potpuno socijalističkog sustava. Čak su i relativno slobodne tržišne ekonomije, poput Hong Konga ili Australije, još uvijek miješane.
Prava vlasništva
Laissez-faire ekonomija razvija se iz sustava poštovanih prava privatne svojine. Vlasnici imovine - uključujući vlasnike strojeva, kapitala i drugih ulaznih resursa - mogu ugovoriti i međusobno trgovati kako smatraju prikladnim, bez obzira na želje vlade.
Mješovita ekonomija ograničava imovinska prava. Vlasnici nekretnina ograničeni su u pogledu međusobne razmjene. Ta ograničenja dolaze u mnogim oblicima, kao što su zakoni o minimalnim plaćama, tarife, kvote, neovisni porezi, ograničenja licenci, zabranjeni proizvodi ili ugovori, izravna javna eksproprijacija, antimonopolsko zakonodavstvo, zakonski zakoni o nadmetanju, subvencije i ugledna domena.
U zapadnim demokratskim republikama, vlasnička prava mogu biti povrijeđena ako mnoštvo izabranih predstavnika smatra da su takva kršenja u najboljem interesu javnosti.
