Zakoniti novac je bilo koji oblik valute koji izdaje američka blagajna, a ne sustav federalnih rezervi. Sadrži zlatne i srebrne kovanice, trezorske zapise i trezorske obveznice. Zakoniti novac stoji u suprotnosti s fiatnim novcem, u kojem vlada dodjeljuje vrijednost, iako nema vlastitu unutarnju vrijednost i nije podržana rezervama. Fiatov novac uključuje legalno sredstvo plaćanja kao što je papirni novac, čekove, novčanice i novčanice.
Zakoniti novac poznat je i pod nazivom "specie", što u stvarnom obliku znači ".
Rušenje zakonitog novca
Začudo, dolarske novčanice koje u svojim novčanicima nosimo ne smatraju se zakonitim novcem. Na dnu novčanice u američkim dolarima piše "Pravna ponuda za sve dugove, javne i privatne", a izdaje ih američka Federalna banka, a ne američka blagajna. Zakonsko sredstvo plaćanja može se zamijeniti za ekvivalentni iznos zakonitog novca, ali makroefekti poput inflacije mogu promijeniti vrijednost fiat novca. Za zakoniti novac kaže se da je najneposredniji oblik vlasništva, ali u praktične svrhe on ima malu korist u izravnim transakcijama između stranaka.
Zakon o federalnim rezervama iz 1913. godine, kojim je uspostavljen sustav Federalnih rezervi i ovlašten mu za izdavanje bilješki Federalnih rezervi, kaže da će „biti obveze Sjedinjenih Država i potražiti će ih sve nacionalne države članice i banke savezne banke i sve poreze, carine i druge javne pristojbe. Na zahtjev će ih biti otkupljen zakonitim novcem u Ministarstvu financija Sjedinjenih Država, gradu Washingtonu, District of Columbia ili bilo kojoj banci Federalnih rezervi. "Međutim, Zakon nije izričito definirao što zakoniti novac znači. neke valute koje bi nacionalne bankarske asocijacije mogle koristiti kao "zakonite rezerve novca" nisu smatrane zakonitim sredstvom plaćanja, Kongres je izmijenio Zakon o federalnim rezervama 1933. radi uključivanja svih američkih novčića i valute kao legalno sredstvo plaćanja u sve svrhe. Amandman iz 1933. godine proširio je snagu legalnog plaćanja na sve vrste novca, stvarajući nesuglasice o tome jesu li papirni novac i rezerve banke Federalnih rezervi zakoniti novac, dok neki tvrde da su bilješke Federalnih rezervi zakoniti novac, drugi se često ne slažu.
Budući da američki Ustav kaže da "nijedna država ne smije učiniti ništa osim zlatnog i srebrnog novčića ponudom za plaćanje duga", neki vjeruju da je to definicija zakonitog novca i, stoga, svaki medij plaćanja osim zlata ili srebra ne smatra se zakoniti novac. Zapravo, osnovno značenje zakonitog novca je zakonito sredstvo plaćanja, ali se u određenim kontekstima često koristi šire tumačenje.
