U financijama tvrtke procjenjuju svoj poslovni rizik bilježeći razne čimbenike koji mogu rezultirati manjom dobiti ili gubitkom od očekivanog. Jedan od najvažnijih čimbenika koji utječe na poslovni rizik tvrtke je utjecaj na poslovanje; to se događa kada tvrtka mora imati stalne troškove tijekom proizvodnje svojih proizvoda i usluga. Veći udio fiksnih troškova u procesu proizvodnje znači da je operativni utjecaj veći i da tvrtka ima veći poslovni rizik.
Kada tvrtka ima fiksne troškove u procesu proizvodnje, postotna promjena u dobiti kada raste obujam prodaje veća je od postotne promjene u prodaji. Kada se opseg prodaje smanji, negativna promjena postotka dobiti veća je od pada prodaje. Operativni utjecaj donosi velike koristi u dobrim vremenima kada prodaja raste, ali značajno povećava gubitke u lošim vremenima, što rezultira velikim poslovnim rizikom za tvrtku.
Razmislite o farmaceutskoj tvrtki koja proizvodi lijek i mora imati 10 milijuna dolara fiksnih troškova na posebnoj opremi. Nakon kupnje opreme tvrtka ima samo 10 dolara varijabilnih troškova za proizvodnju jednog paketa lijeka. Tvrtka prodaje milijun paketa lijekova u određenoj godini po cijeni od 25 dolara po paketu. Rukovodstvo tvrtke izračunava stupanj operativne poluge na sljedeći način: obujam prodaje * (cijena - varijabilni trošak) / (obujam prodaje * (cijena - varijabilni trošak) - fiksni trošak) = 3. Ako volumen prodaje raste za 10%, dobit povećanje za 10% * 3 = 30%. Suprotno je kada se volumen prodaje smanji za 10%: tvrtka gubi 30% svoje dobiti uz 10% pad obujma prodaje.
