Ne postoji svjetska valuta. Međutim, od Drugog svjetskog rata dominantna ili rezervna valuta svijeta je američki dolar. U jednom su trenutku sve valute bile poduprte zlatom, što znači da je svaka zemlja morala držati dovoljno zlata za svu valutu u optjecaju. Drugim riječima, zlato je bio standard po kojem su mjerene sve valute. Nakon Drugog svjetskog rata Sjedinjene Države postale su najveće i najdominantnije svjetsko gospodarstvo. Zbog globalne ekspanzije koja se dogodila nakon rata, bankovne rezerve nisu imale dovoljno zlatnih rezervi kako bi podržale rast valute, što je bilo potrebno za daljnje financiranje globalne ekspanzije. Shodno tome, SAD su se odvojile od zlatnog standarda i počele tiskati više papirnog novca kako bi financirale svjetske potrebe rasta. Budući da su SAD bile tako moćna ekonomija, druge su se zemlje složile prihvatiti dolar kao legitimnu ponudu i slijedile odustajanje od zlatnog standarda. Dakle, dolar je postao najdominantnija valuta i gotovo se sva roba međunarodno kotira u američkim dolarima.
Kako je vrijeme prolazilo i razvijala se druga gospodarstva, povećavala se i vrijednost njihovih valuta. Druge dvije glavne valute danas su euro (zajednička valuta mnogih europskih država članica) i japanski jen. Iako američki dolar i dalje ostaje svjetska pričuvna valuta, on je posljednjih godina deprecirao na vrijednosti i, posljedično, euro je porastao na važnosti. Zapravo se svijet može podijeliti u tri glavna valutna bloka, pri čemu se Amerika uglavnom bavi dolarima, Europa se bavi eurima, a azijske zemlje postaju više povezane s jenom. Nije slučajno da tri najveće ekonomije - SAD, Europa i Japan - također predstavljaju tri dominantne valute.
U slučaju manje dominantnih valuta, zemlje poput Australije nekada su morale poslovati s Japanom, prvo radeći sa SAD-om - pretvarajući njegovu valutu u američke dolare, a zatim iz američkih dolara u japanski jen. Danas postoji mnogo različitih valuta ili slučajeva kada valutni par nije povezan s američkim dolarom, što Australiji omogućuje direktni ugovor s Japanom koristeći AUD / JPY.
