U 21. stoljeću došlo je do brzog aktivizma dioničara, poput opće svijesti, uključenosti i utjecaja korporativnih dioničara na korporativno upravljanje. Tržišta u Sjevernoj Americi i Europi zabilježila su veći promet s upravnim odborima, čiji su članovi podložni glasovima dioničara, prikupljanju glasova i pravnom postupku.
Pojedinačni dioničari koji nemaju utjecaj na velike cijene dionica ili na primjer manje od 1% dionica moraju mobilizirati druge da imaju stvarni strateški utjecaj. Međutim, kolektiv dioničara može imati značajan utjecaj da provede željene promjene u pravcu poduzeća, kako kratkoročno, tako i dugoročno.
U Simpozijumu korporativnog upravljanja s Harvard Law School iz 2012., HLS je izvijestio da tržišta "i dalje vide dioničare koji čuju njihov glas" i da postoji "sve veća percepcija da mi i već nekoliko godina doživljavamo potencijalno temeljni pomak u ravnoteža ovlasti između upravnih odbora i dioničara."
Prava dioničara
Dionice dionica predstavljaju djelomično vlasništvo, a sve uobičajene dionice dolaze s pravom glasa i pristupom dioničarima. U Sjedinjenim Državama bilo kojoj skupini koja obuhvaća više od 3% dionica neke kompanije dopušteno je postavljanje svojih kandidata za odbornička mjesta na godišnja proxy glasačka listića poslana svim dioničarima.
Dioničari glasuju o podzakonskim aktima, broju članova uprave i prodaji imovine društva i mogu dodati ograničenja za vrste poslovanja kojima se bavi korporacija.
Odgovornost i odaziv ravnatelja
Sudovi tradicionalno odlučuju da korporativni upravni odbor ima odgovornost prema korporaciji, a ne prema pojedinim dioničarima. Međutim, ta razlika nije uvijek značajna.
Direktori se ponašaju najodgovornije pomoću dva mehanizma: punomoćno glasovanje na sastancima dioničara i kretanje cijena dionica društva. Ako se jedan direktor loše ponaša ili ima lošiji učinak, može biti glasovan bez posla. Ako su dioničari doista nezadovoljni, mogu prodati svoje dionice i sniziti cijenu.
