Juul Labs Inc. možda je četverogodišnja tvrtka sa sjedištem iz San Francisca, ali Altria Group Inc. (MO), proizvođač cigareta Marlboro, procijenio je proizvođača e-cigareta na 38 milijardi dolara kada je uložio 12, 8 milijardi dolara prošle godine godine za 35% udjela. Juul je zabilježio 1, 3 milijarde dolara prihoda u 2018. godini i predviđa prihod od 3, 4 milijarde dolara za 2019. godinu, prema Bloombergu. Ona kontrolira oko tri četvrtine tržišta netradicionalnih proizvoda za pušenje. Iako je popularnost proizvoda u tri godine znatno porasla, tvrtka koja proizvodi to je uspjela održati relativno nizak profil.
Pušenje cigareta doseglo je najnižu razinu ikad zabilježenu među odraslim osobama u SAD-u, ali tržište e-cigareta tek je upaljeno. U posljednjih nekoliko godina, e-cigarete postale su sinonim za tvrtku koja obećava isti hit nikotina kao i konvencionalne cigarete s manje štete. Upotreba e-cigareta povećana je za gotovo 80% za srednjoškolce i za 50% za srednjoškolce od 2017. do 2018. - a vladini regulatori polažu dio odgovornosti na Juul.
Prema izvještaju Wall Street Journal-a, Federalna komisija za trgovinu u 2018. godini započela je istraživati koristi li startup utjecaj i drugi marketing kako bi se obraćali maloljetnicima. Uz sve to, Uprava za hranu i lijekove istražuje mogu li e-cigarete uzrokovati napadaje, a tri navedena izvještaja navodno uključuju uporabu Juula. Prema komunikacijama iz listopada koje je dobio Bloomberg, Mitch Zeller, direktor FDA-ovog centra za duhanske proizvode, e-poštom poslao je bivšeg povjerenika FDA-e Scotta Gottlieba i napisao, "Nema dokaza o uzročnoj povezanosti, ali u najmanju ruku, povezanosti s Juulom."
Što je Juul Labs Inc.?
Juul je izbačen iz Pax Labs, proizvođača vaporizatora sa sjedištem u San Franciscu. 2017. Pokrenuli su ga James Monsees i Adam Bowen 2007. godine, a sam Pax ranije se zvao Ploom. Monsees i Bowen obojica su maturanti dizajnerskog programa na Sveučilištu Stanford. Prema Crunchbaseu, prikupljeno je 13, 9 milijardi dolara u osam krugova financiranja od sličnih Fidelity Investment-a. Časopis Inc. izvijestio je da je Pax zabilježio rast prodaje od 200% u dvije godine prije 2015. i prodao 500.000 svojih isparivača.
JUUL, proizvod, predstavljen je 2015. godine i koristi vlasničku mješavinu nikotina koju je razvio Juul tim. Prema Bowenu, Juul ima "veći udarac" u usporedbi s drugim, sličnim proizvodima na tržištu zahvaljujući činjenici da sadrži 10 puta više nikotina od ostalih e-cigareta. Rekao je da je ideja koja stoji iza mješavine eliminirati potrebu pušača da se vrate cigaretama nakon nezadovoljavajućeg iskustva s vapingom.
Kako je prodaja za Juul pokrenuta, Pax Labs izdvojio je odjel i uključio ga kao zasebnu tvrtku za proizvode. Tyler Goldman, tada predsjednik uprave Paxa, upravljao je novom tvrtkom, ali je 2017. napustio nove prilike. Kevin Burns, bivši šef proizvođača jogurta Chobani, postao je novi izvršni direktor. Monsees je glavni direktor tvrtke, a Bowen je glavni tehnološki direktor tvrtke. Iako su vaping instrumenti dizajnirani za duhanske proizvode, a ne za drogu, uređaji koje je Pax razvio ipak su postali popularni među korisnicima marihuane, jer su prenosivi i učinkoviti u isparavanju THC-a iz cvjetova kanabisa.
Kako je vlada regulirala Juul?
Zdravstveni stručnjaci i vladini dužnosnici kritizirali su Juul zbog prodaje njegovih proizvoda u prostorima društvenih medija u kojima su dolazili tinejdžeri. Juul-ove reklamne kampanje usporedile su se s onima koje su koristile tvrtke Big Tobacco desetljećima ranije, a koje su usmjerile mlade korisnike u nastojanju da privuku klijente za cijeli život. Juul je 13. studenog 2018. objavio da će ukloniti neke svoje Facebook i Instagram račune u nastojanju da ograniči izloženost mlađim korisnicima.
Uprkos tome, brisanje računa na društvenim medijima može učiniti samo toliko. Prema službenicima tvrtki, više od 99% svih sadržaja na društvenim medijima koji se odnose na Juul stvara od trećih korisnika i tvrtki. Dana 17. prosinca 2018., istraga CNN-a utvrdila je da je Juul plaćao utjecaj na društvenim mrežama za pregled proizvoda na Instagramu i Youtubeu. Od tada je Juul pojasnio da je program plaćenog utjecaja "kratkotrajan" i da je uključivao "manje od 10 plaćenih utjecaja", koji su kolektivno plaćeni manje od 10 000 dolara. Program influencera formalno je obustavljen završio je 31. listopada 2018. godine.
13. studenoga 2018. Juul je objavio da će prestati prodavati svoje aromatizirane mahune preko više od 90 000 maloprodajnih mjesta koja nose svoje proizvode u nastojanju da spriječe tinejdžere da im lakše pristupe. Na svojoj će web stranici prodavati samo okuse poput manga, krastavaca i kreme na kojima će korisnici morati pokazati dokaz starosti kada kupuju svoje proizvode. Ti su napori, iako dobronamjerni, uslijedili tek nakon najave 12. rujna 2018. godine da FDA istražuje strategije prodaje i marketinga velikih proizvođača e-cigareta.
Juul je 28. kolovoza 2019. objavio da osigurava poticajne i financijsku potporu u iznosu od 100 milijuna dolara trgovcima koji instaliraju novi elektronički sustav provjere starosti.
