Ekonomija nije apsolutna znanost. Za razliku od empirijskih područja fizike ili kemije, ekonomija se bavi mnogim ljudskim čimbenicima koji se ponekad ne mogu mjeriti. Ekonomisti često pokušavaju najbolje predvidjeti ili predvidjeti vjerojatnost da će se neki događaj dogoditi na temelju danih podataka u trenutku. Jedan primjer takvog predviđanja je koncept cjenovne elastičnosti potražnje. Elastičnost potražnje formalniji je način navođenja sljedećeg: kad se cijena robe ili usluge promijeni za određeni postotak, kolika je odgovarajuća postotna promjena u količini koja se traži za određenu robu ili uslugu. Ispitajmo dalje ove različite vrste elastičnosti i utvrdimo je li pojam cjenovne elastičnosti nešto s čime se svakodnevno možete odnositi. (Za pozadinsko čitanje pogledajte Ekonomija: Pregled, vrste i ekonomski pokazatelji .)
Savršeno elastična potražnja
Zamislite da putem Interneta kupujete avionsku kartu za New York City. Iz vašeg grada u New York postoji najmanje 20 letova i svi imaju istu cijenu osim jedne. Pretpostavimo da je sve o svih 20 letova identično: isti obroci tijekom leta, ista vremena polaska i dolaska, a svi oni nude besplatnu prijavu prtljage. Airline Bumpy Ride naplaćuje više od 30 USD za svoje letove jer uprava želi testirati konkurentni krajolik zrakoplovne industrije i utvrditi što se događa s njihovim poslom ako povise cijene od 30 USD na svim letima za NYC. Koliko bi ljudi platilo dodatnih 30 dolara za Bumpy Ride?
Većina racionalnih pojedinaca ne bi platila ni denar više za let Bumpy Ride. S obzirom na raznolikost zrakoplovnih kompanija koje biraju i ponude istovjetnih vrijednosti, potražnja je u ovom scenariju savršeno elastična: količina tražena za avionske karte s Bumpy Ride-a spustit će se na gotovo nulu sa svakim porastom cijene. Ekonomisti to nazivaju savršeno cjenovnom elastičnošću potražnje. To je prikazano na slici 1 u nastavku.
Slika 1: Savršeno elastična potražnja
Relativno elastični zahtjev
Relativno elastična potražnja jednostavno znači da će na promjenu cijene te robe ili usluge utjecati količina tražene robe ili usluge. Kaže se da za robu ili uslugu postoji visoka cjenovna elastičnost kada postoji mnogo zamjena za to dobro. Dok šećete svojim prolazom po trgovinama i tražite vrećicu čistog šećera, primijetite šećer kao i mnoge druge nadomjestke šećera. Pretpostavimo da se cijena čistog šećera povećava sutra s 2-3 dolara po vrećici. Koliko ste od vas spremni platiti 3 dolara za vrećicu šećera kada postoje obilni nadomjesci šećera? Većina bi ljudi prebacila svoje sklonosti sa šećera na nadomjestke šećera, smanjujući na taj način njihovu količinu koja zahtijeva čistog šećera. Većina ekonomista bi se složila i stoga smatraju šećer klasičnom, visoko elastičnom dobrom. Slika 2 dolje ilustrira znatno smanjenje zahtijevane količine šećera s rastom cijena. (Za više, pročitajte Razumijevanje ekonomije ponude .)
Slika 2: Relativno elastični zahtjev
Savršeno neelastična potražnja
U teoriji, potpuno neelastična potražnja znači da, bez obzira na cijenu, potrebna količina robe ili robe ostaje konstantna. Razmisli o tome; postoji li dobra ili usluga za koju biste platili bilo koji iznos? Jako malo nam pada na pamet, pa bi nam ovdje možda moglo pomoći mišljenje izvan okvira. Većina ljudi s terminalnom bolešću platila bi bilo koji iznos za poznati lijek za svoju bolest. Ovisnici o drogama spremni su platiti praktički svaku cijenu za supstancu o kojoj su ovisni. Većina ljudi bi platila bilo koju cijenu za vodu. Međutim, voda u bocama bila bi relativno cjenovno elastična, jer voda iz slavine je obilna i praktički je besplatna. Slika 3 ispod ilustrira potpuno neelastičnu potražnju. (Pogledajte povijest ekonomskih misli za više.)
Slika 3: Savršeno neelastična potražnja
Relativno neelastični zahtjev
Jedan primjer dobra koji se smatra relativno neelastičnim cijenama je benzin. Poslovanje i potrošači podjednako trebaju plin da bi uspjeli u ovoj ekonomiji. Unatoč kretanju ka alternativnim gorivima, većina nas je ovisna o benzinu u svom svakodnevnom životu i nije vjerojatno ni sposobno prebaciti se na alternativna goriva kao praktičnu zamjenu. Da su cijene benzina sutra porasle za 30%, ne biste li išli na posao? Većina ljudi će nevoljko platiti veću cijenu od nužnosti. Naravno, postoje izuzeci. Tijekom mjehurića nafte i plina 2008. godine, cijene su porasle na nacionalni prosjek od oko 4, 25 dolara za galon, a ljudi su promijenili svoje ponašanje zahtijevajući manje. Neki su ekonomisti smatrali da je ova promjena potražnje pridonijela ozbiljnoj recesiji koja je uslijedila krajem 2008. i 2009. Na normalnom tržištu plin je relativno neelastičan proizvod kao što prikazuje slika 4. ispod.
Slika 3: Relativno neelastični zahtjev
Zaključak
Elastičnost potražnje je način na koji ekonomisti pokušavaju izmjeriti osjetljivost potražnje kao rezultat promjena cijena za određeni proizvod. Ovo mjerenje može biti korisno u predviđanju ponašanja potrošača, kao i u predviđanju glavnih događaja poput recesije ili oporavka. Kao potrošači donosimo ove odluke koje ekonomisti mjere svakodnevno. Ako se cijena dobra poveća i možemo živjeti bez njega ili postoji mnogo nadomjestaka, tada ga konzumiramo manje ili možda uopće. Voda, lijekovi i benzin nužni su, ali unatoč poskupljenju cijena, i dalje ćemo zahtijevati u velikim količinama.
Većina od nas ima tendenciju da se baci na ljepše stvari kada su vremena dobra i smanjena je raskoš za vrijeme recesije ili porasta nezaposlenosti. Vaše ponašanje i procesi razmišljanja oko vaših odluka o kupnji i potrošnji pomažu formirati osnovu za ovaj koncept koji se naziva cjenovna elastičnost potražnje. (Da biste saznali više, pogledajte našu mikroekonomiju .)
