Vrlo malo proizvođača oružja ima vrstu povijesti koju ima Colt. Tvrtka sa sjedištem u Connecticutu pionir je vrste u industriji oružja. Raznoliki asortiman oružja i vatrenog oružja potaknuo je američka osvajanja na Zapadu i u inozemstvu. Oni su također bili preferirano oružje izbora za lokalne agencije za provođenje zakona i ljubitelje oružja dugi niz godina.
Zbog toga je objavila vijest kada je ikonični proizvođač pištolja podnio zahtjev za bankrot u lipnju 2015. Tvrtka je u prijavi bankrota poručila da ne može platiti stotine milijuna koje duguje desecima vjerovnika. Colt je samo mjesec dana ranije propustio isplatu 10, 9 milijuna dolara vlasnicima viših obveznica. Tvrtka je tražila zaštitu od stečaja kako bi ispunila sve svoje obveze prema kupcima, dobavljačima, dobavljačima i zaposlenicima dok je restrukturirala svoju bilancu.
Pa, što je pošlo po zlu kod ikonične tvrtke koja je izrađivala puške da bi "osvojila Zapad"? Odgovor na to pitanje je složen i uključuje mješavinu lošeg upravljanja, portfelja proizvoda i nepromišljenog financijskog inženjeringa.
Coltov posao kroz godine
Colt nije stranac u stečajnom postupku. U stvari, prvi bankrot tvrtke bio je 1842., samo šest godina nakon što je započeo. Nakon toga, istoimeni osnivač tvrtke Samuel Colt vratio se na ploču za crtanje i dizajnirao niz novih proizvoda, uključujući i kultni Colt.45, za tvrtku. Novi proizvodi pokretali su američku ekspanziju i - u jednom trenutku - Colt je bio jedan od 10 najbogatijih gospodarstvenika u Sjedinjenim Državama.
Redoviti ratovi i političke krize hranili su se profitima tvrtke. Na primjer, prodaja tvrtke porasla je tijekom rata u Vijetnamu 1960-ih. Kako je rat završio, industrija vatrenog oružja uljudila je razočarane mužjake koji su se plašili američkog gospodarskog pada kao novih kupaca. Vojne avanture Sjedinjenih Država na Bliskom Istoku tijekom ranih 1990-ih i posljednjeg desetljeća rezultirale su sličnim profitabilnim infuzijama donji dio tvrtke.
U razdoblju između dva rata, međutim, Coltovo bogatstvo isteklo je dok su patenti dizajna za njegovo vatreno oružje istekli. Proizvodi tvrtke, koji su postavili standard za ostatak industrije, postali su i rans kao poplava diskontiranih konkurenata na tržištu 1980-ih.
Gubitak tržišnog udjela
Tvrtka je također izgubila ključna profitabilna tržišta. Za početak, agencije za provođenje zakona razmjenile su svoje oružje Colt za Glock oružje. Austrijski proizvođač oružja počeo je izrađivati vatreno oružje koje je bilo jeftinije i lakše od Coltovih proizvoda. Štoviše, držali su više streljiva. Glock nije bio jedini: Smith & Wesson Holding Corp. (danas poznat kao American Outdoor Brands Corp.) također je predstavio slične puške. Obje su tvrtke iskoristile prednosti ovog inovativnog pristupa tijekom američkog rata kokainu 1980-ih, kada su se policajci u borbi s naoružanim kriminalcima više oslanjali na oružje.
Istovremeno, tvrtka je izgubila vitalne ugovore o odbrani stranih igrača. Na primjer, tvrtka je ikonični M1911 vladao primarnim oružjem američke vojske 90 godina, prije nego što ga je 1985. zamijenila Beretta M9, izrađena od talijanskog proizvođača oružja. Slično tome, 1988. godine vojska je Colt zamijenila s FN Manufacturing, podružnicom belgijskog FN Herstal-a, kao primarnog dobavljača pušaka M16. Izvorno ih je dizajnirao Colt i naširoko se koristio tijekom rata u Vijetnamu.
Kao rezultat gubitka tržišnog udjela u cijeloj upravi, Colt je 1992. podnio zahtjev za bankrot. Industrijski stručnjaci kao glavne su probleme tvrtki naveli pretjerani dug, smanjenu potražnju građana i gubitak državnih ugovora. Vlada je te probleme pogoršala. Clintonova administracija zategnula je vijke na području osobnog vatrenog oružja i municije uvodeći stroge mjere kontrole pištolja. Uslijedio je val sudskih sporova i tužbi, što je rezultiralo povećanom potrošnjom lobista s oružjem u Washingtonu.
Iračko-američki finansijer Donald Zilkha, koji je kupio Colt 1994. godine, pokušao je usmjeriti tvrtku dalje od potrošača prema vojnim ugovorima i novim tržištima. Colt je pokušavao "biti drugačija životinja", rekao je u tadašnjem intervjuu The New York Timesu .
Međutim, potez tvrtke na sudu novih kupaca završio je u katastrofi.
Pametne puške dokazano nisu baš tako pametne
Uvođenje tehnologije pametnih pištolja, koja je zamišljena da učini oružje sigurnijim, otuđilo je Coltovu osnovnu korisničku bazu zagovornika pištolja koji su pogrešno protumačili taj potez kao jedan koji je pružio dodatno streljivo zagovornicima kontrole pištolja. Do toga je došlo unatoč prevladavajućim tržišnim trendovima koji su bili povoljni za industriju. Dakle, iako se broj vlasnika oružja smanjio posljednjih godina, broj pušaka po osobi se povećao.
Ali Colt se potrudio da prevlada svoje pogreške. Tvrtka pokušava oživjeti poslovanje na potrošačkom tržištu kao dio svoje strategije nakon reorganizacije, ali nije sasvim nadoknadila te gubitke na tržištu državnih ugovora.
Financijski inženjering nestao
No, proizvodne teškoće samo su jedan dio jednadžbe. Preusmjeravanje poslovnih i izvršnih prioriteta tijekom godina dodatno je zakompliciralo Coltov ionako nejasan financijski položaj. Privatna dionička tvrtka Sciens Capital Management preuzela je kontrolu nad proizvođačem pištolja 2005. godine nakon što je Zilkha izgubio interes za posao. Prijenos je rezultirao 300 milijuna dolara duga tvrtki.
Većina tvrtki s privatnim udjelom pokušavaju izvući maksimalni mogući profit od svojih ulaganja. Znanstvenici nisu bili drugačiji. Neposredno nakon prijenosa, tvrtka je stvorila zasebnu ruku za Coltove obrambene operacije i pustila da propadne odjeljenje potrošača. Čak i kako je tvrtka izgubila novac u sljedećih nekoliko godina, tvrtka je dodijelila velikodušne bonuse i savjetovala naknade zaposlenima.
Prema jednoj procjeni, najmanje 131 milijuna dolara ukupnog duga koji je Colt nastao tijekom dokapitalizacije 2004. godine iskorišteno je za "raspodjelu Sciensu u 2007. godini." Znanstvenici su također pokušali poduzeti javnost javnosti 2005. godine, ali morali su odustati od planova nakon što ulagači ostanu neuvjereni u sposobnost proizvođača oružja da ostvari profit. Colt je ubrzo nakon toga počeo plaćati pozajmice. Tvrtka je posudila dodatnih 250 milijuna dolara na tržištu obveznica u 2009. godini prije posljednjeg podnošenja stečaja.
Donja linija
Kad je Colt službeno izašao iz stečaja 13. siječnja 2016., tvrtka je tvrdila da je smanjila opterećenje duga za 200 milijuna dolara i da ima više novca za održavanje poslovanja. Međutim, posao se nastavlja boriti za povrat tržišnog udjela u poslu s komercijalnim oružjem, kao i za dokazivanje njegove financijske stabilnosti i snage kojom se kreće naprijed.
