Robert Frederick Smith suosnivač je SaaS-ove tvrtke s pravom vrijednosnog papira Vista Equity Partners. Prema Forbesu, neto vrijednost mu iznosi otprilike pet milijardi dolara, što ga čini najbogatijim crncem u Sjedinjenim Državama.
Smith je samoinicijativni milijarder koji je odrastao u primarno crnom susjedstvu srednje klase u Denveru, CO, prema New York Timesu, navodeći ga kao "ambicioznog" pojedinca od rane dobi. Nakon što je diplomirao na Cornellu, gdje je diplomirao na kemijskom inženjerstvu, Smith je radio u gigantu robe široke potrošnje Kraft, a kasnije je magistrirao u poslovnoj administraciji iz Columbia. Počeo je savjetovati kompanije poput Apple Inc. (AAPL) i Microsoft Corp. (MSFT), dok je bio u Goldman Sachsu.
Zalog Morehousea
Gospodin Smith dao je iznenađujuću najavu tijekom svog govornog govora na koledžu Morehouse ovog vikenda, obećavši da će otplatiti otprilike dug 400 diplomanata. Predsjednik Morehousea David A Thomas rekao je u ponedjeljak za CNN da će se ta vrijednost vjerojatno iznositi u desecima milijuna dolara.
Iako je Smithovo obećanje šokiralo mnoštvo, uključujući školske administratore, to nije bilo po karakteru za upravitelja privatnog kapitala. Smith je nedavno preuzeo više javne uloge, govoreći na Svjetskom ekonomskom forumu u Davosu i daju značajne dobrotvorne priloge. Pored Buffetta i Gatesa, Smith je potpisao davanje obećanja, obećavši da će pokloniti polovicu svog bogatstva.
U siječnju je Smith donirao 1, 5 milijuna dolara Morehouseu kako bi financirao studentske stipendije i izgradio novi park na kampusu. Godine 2016. založio je 50 milijuna dolara Cornellu za podršku inženjerskim programima, kao i crnim i ženskim studentima inženjera.
Iza Smithove sreće
Vista, koja na svojoj web stranici upravlja imovinom od oko 46 milijardi dolara, donijela je ogromnu zaradu kupnjom i prodajom softverskih kompanija. Iako privatno poduzeće javno ne izvještava o svojim rezultatima, nadaleko je poznato da je to jedno od vodećih tvrtki za PE u Americi, s godišnjim prihodima većim od 20% od pokretanja 2000. godine, po NYT-u.
Kako se većina ulagača usredotočuje na tehnološke tvrtke okrenute potrošačima, Smith i njegov partner Brian Sheth profitirali su od manje zaokupljenog poslovnog softverskog prostora, pri čemu je prelazak u oblak revolucionirao industriju i doveo mnogo novih igrača visokog rasta.
Smith je imenovan predsjednikom Carnegie Hall u New Yorku 2016. godine.
