Sadržaj
- Tko su patentni trolovi?
- Kako djeluju patentni trolovi
- Odjeća za patente opada
- Utjecaj presude Vrhovnog suda
Ured za patente i zaštitne znakove Sjedinjenih Država (USPTO) definira patent kao licencu koju je vlada odobrila za izum, bilo da se radi o novom procesu, proizvedenom članku ili korisnom i novom poboljšanju (korisni patent), originalnom ukrasnom dizajnu (patent dizajna), ili nova i različita sorta biljke (biljni patent). Često se izdaje 20 godina od datuma podnošenja, što nositelju patenta daje dovoljno vremena da isključivo proizvede patentirani proizvod i podnese zahtjeve protiv drugih koji krše njihov patent.
USPTO definira pravo dodijeljeno patentom kao "pravo isključenja drugih da čine, koriste, nude ili prodaju" izum u SAD ili "uvoze" izum u SAD. I upravo je to „pravo isključenja drugih“ koje patentni trolovi decenijama iskorištavaju u svoju financijsku korist.
Ključni odvodi
- Patentni trolovi su tvrtke koje pronalaze načine kako zaraditi na tužbama zbog kršenja patenata. Trolovi kupuju jeftine patente od bankrotiranih tvrtki, ali zapravo ništa ne proizvode. Umjesto toga, trolovi pronalaze tvrtke ili pojedince za koje se čini da krše patent koji posjeduju i iskorištavaju. Oni iskorištavaju kršitelje patenata zahtijevanjem naknada za licenciranje i zatim im prijete tužbama ako ih ne ispune.
Tko su patentni trolovi?
Patentni trolovi, formalno nazvani Entiteti koji ne praktikuju (NPE) ili entiteti za patentiranje (PAE), tvrtke su koje zarađuju na tužbama zbog kršenja patenata. Za razliku od poslovnih tvrtki koje koriste svoje patente za proizvodnju i prodaju svog proizvoda, patentni trolovi često jeftino nabavljaju patente od tvrtki u stečaju i ne koriste te patente u poslovanju, već naplaćuju naknade za licenciranje drugim tvrtkama i pojedincima za koje se čini da krše patent koji posjeduju. Obično će tim tvrtkama prijetiti tužbom ako se ne ispune.
Naknade za licenciranje mogu biti u rasponu od desetaka tisuća do stotina tisuća dolara, dok tužbe za patente mogu koštati milijune dolara. Stoga se mnoge tvrtke vole nagoditi, čak i ako vjeruju da nema kršenja patenta. Incidenti za sporove protiv patentnih trolova češći su u SAD-u nego u Europi. Europa slijedi praksu "gubitnik plaća", gdje stranka koja je izgubila u parnici plaća pravne troškove obe strane. Ovo obeshrabruje neozbiljna odijela koja se temelje na širokim, nekvalitetnim patentima. Zakon SAD-a s druge strane kaže da svaka stranka u parnici mora platiti svoj dio pravnih troškova.
Jedan od načina za ublažavanje rizika povezanih s parnicom o patentnim trolovima je angažiranje tvrtki za praćenje patenata za kupnju potencijalno problematičnih patenata na tržištu prije nego što ih patentni trolovi pokupe i koriste protiv poslovnih subjekata.
Kako djeluju patentni trolovi
Patentni trolovi stalno istražuju postojeće tehnologije ili nove aplikacije koje bi mogle biti štetne za njihov portfelj patenata. Nakon što je utvrđeno potencijalno kršenje, trolovi nastavljaju s izradom plana napada. Često se slijedi za najslabijima i najosjetljivijima u ciljnoj industriji, jer laka prva pobjeda uspostavlja presedan koji će odrediti budući otpor ostalih u industriji da plaćaju naknade za licenciranje.
Manje mete, često trgovine mama i pop, primaju pisma o zahtjevu puna legalnog žargona u kojem se navodi kršenje patenta. Suočavajući se s tim često neutemeljenim prijetnjama, mnogi vlasnici malih poduzeća radije bi platili da se nagode nego da nastave u bitci na sudu, što bi moglo odvratiti značajna financijska sredstva iz njihovih temeljnih istraživanja i operacija. Nagodba ipak ne može biti najbolje rješenje čak i kad se radi o novčanim razlozima. Patentni trolovi, osjetivši „meku“ metu, mogu postaviti svoj put prema više budućih zahtjeva, pretvarajući kratkoročnu ekonomsku prednost jednokratnog isplativanja u dugoročni trošak sredstava iz cilja.
Velika većina tužbi za kršenje patenata koje su podnijeli patentni trolovi u sektoru softvera i mobilnih uređaja, a manje privatne tvrtke s prihodima ispod 100 milijuna dolara primarni su cilj.
Odjeća za patente opada
Sve u svemu, patentni sporovi u SAD-u u 2018. su se smanjili za oko 7% u odnosu na razinu iz 2017., navodi se u najnovijem RPX Corp-ovom „Izvješću o patentnim parnicama i tržištima“. Sveukupno je više od 3.600 novih tužbi podneseno okružnom sudu i Odboru za suđenje za žalbe i žalbe (PTAB). To je pad od gotovo 40% u odnosu na razinu iz 2015., što odražava ukupni trend u parnicama zbog kršenja patenta, djelomično kao rezultat presude Vrhovnog suda SAD-a iz 2017. o TC Heartland LLC protiv Kraft Foods Group Brands LLC.
Utjecaj presude Vrhovnog suda
TC Heartland, kojeg je Kraft tužio zbog kršenja patenta, zatražio je od Vrhovnog suda da vrati starije pravilo koje sadrži restriktivnije smjernice o mjestu, temeljeno na argumentu da Kongres nije imao namjeru da nedavne izmjene općih pravila mjesta produži na patent slučajeva. Vrhovni sud se u osnovi složio, pooštrivši zakon o mjestu parničnog postupka i dao optuženicima više streljiva za argumentiranje neprimjerenog mjesta. Zbog toga je smanjen broj tužbi, kao i pomak gdje se podnose tužbe, s manje tužbi u Istočnom okrugu Teksasa, i više na mjestima kao što su Distrikt Delaware i Sjeverni okrug Kalifornije.