Kao poslovna tehnika vertikalna integracija prvi put se pojavila u 19. stoljeću. Bio je to termin koji je izradio Andrew Carnegie da bi opisao strukturu svoje tvrtke US Steel. Kupio je gotovo svaki aspekt lanca opskrbe i distribucije na koji se oslanjala njegova tvrtka. Primarni razlog tome bio je osiguranje dosljedne isporuke materijala i distribucije i sveukupno niži troškovi poslovanja. Ovi motivi i dalje su privlačni tvrtkama koje su započele vertikalnu integraciju, a jedan od glavnih razloga zašto će se tvrtka vertikalno integrirati s dobavljačem je upravljanje transakcijskim troškovima.
Bilanca snage između kupca i prodavatelja
Mikroekonomisti su primijetili da jednostavne tržišne snage ponude i potražnje nisu jedini faktor koji utječe na transakcijske cijene. Jednako je važna koliko i tržišne snage ravnoteža snaga između kupaca i prodavača. Ta je ravnoteža snaga stalno u toku, što dovodi do nepredvidivosti cijena. To se posebno događa kada je velika količina transakcija između dvije tvrtke. Ove česte transakcije pružaju više mogućnosti za pregovore i iskorištavanje. Ako jedna tvrtka iskorištava drugu i povećava transakcijske troškove kao rezultat, vertikalna integracija mogla bi ukloniti problem i smanjiti transakcijske troškove. S obje kompanije koje djeluju kao jedno tijelo, cijene će biti utvrđene prema dogovorenom, ne-pregovaračkom tečaju.
Učinak imati jednog kupca, jednog prodavatelja
Drugi slučaj kada bi ravnoteža snage između kupca i prodavatelja mogao značajno utjecati na transakcijske troškove je onaj u kojem na određenom tržištu postoje samo jedan kupac i jedan prodavač. U takvom su slučaju tvrtke međusobno ovisne, što može dovesti do pretjeranog pregovaranja, a samim tim i do većih transakcijskih troškova. Opet, vertikalna integracija smanjila bi ovu nepredvidivost i smanjila transakcijske troškove. To se često događa s automobilskim tvrtkama koje su posebno sklone vertikalnoj integraciji s dobavljačima.
Alternativa vertikalnoj integraciji
Unatoč prednostima vertikalne integracije, neki kupci i prodavači umjesto toga odlučuju uspostaviti bliske odnose i osmisliti dugoročne ugovore. Ova strategija, posebno popularna u Japanu, uklanja neizvjesnost u transakcijskim troškovima i izbjegava probleme povezane s vertikalnom integracijom. Međutim, neke tvrtke i dalje vide vertikalnu integraciju kao bolju opciju, jer nejasne formulacije ili praznine u odredbama ugovora mogu dovesti do iskorištavanja jedne strane. To je osobito uobičajeno u brzorastućim industrijama poput tehnologije. U takvim slučajevima vertikalna integracija može biti jedina sigurna metoda osiguravanja konzistentnih i niskih transakcijskih troškova.
Okomita integracija način je osiguranja smanjenih transakcijskih troškova, ali ovaj izbor može rezultirati i drugim financijskim troškovima. Na primjer, menadžerski troškovi neizbježno će rasti kako tvrtka postaje složenija. Stoga je važno odmjeriti smanjenje transakcijskih troškova s drugim financijskim implikacijama prije nego što odaberete opciju vertikalne integracije. (Za srodna čitanja, pogledajte "Kad je preferiranje vertikalne integracije u outsourcing?")
