Ricardianski vice odnosi se na apstraktnu izgradnju modela i matematičke formule s nerealnim pretpostavkama. Jednostavnije rečeno, Ricardijev je porok tendencija ekonomista da prave i testiraju teorije koje ne muče složenost stvarnosti, što rezultira teorijama koje su matematički lijepe, ali u velikoj mjeri beskorisne za praktičnu primjenu. Ričardski porok prevladava u ekonomiji i ime je dobio po Davidu Ricardu, jednom od prvih ekonomista koji je matematičku strogost donio disciplini.
Joseph Schumpeter bio je prvi koji je pozvao tzv Ricardian vice i zapravo skovao taj pojam. Podrazumijevao je da je Ricardo marginalistički pristup ekonomskoj teoriji, što je rezultiralo svojevrsnom ekonomijom tipki na kojoj bi se "pravi odgovor" na određeni problem mogao riješiti jednostavnim "pritiskom desne tipke" na ekonomskom modelu.
Unatoč Schumpeterovoj kritici, Ricardo je bio utjecajni klasični ekonomist sličnog ugleda i kalibra kao Adam Smith i Thomas Malthus. Izložio je brojne korisne teorije i zakone koji su branili slobodnu trgovinu i zdrave monetarne politike, uključujući one zakon komparativne prednosti, teoriju vrijednosti rada i zakon smanjivanja prinosa. Kako je vrijeme prolazilo, Ricardo je sve više ovisio o izgradnji modela i velikim (ponekad pogrešnim) pretpostavkama kako bi postigao željene rezultate.
Pretjerano pojednostavljene pretpostavke
Na primjer, Ricardo se usredotočio na raspodjelu dohotka, a ne na rast gospodarske aktivnosti kako bi "dokazao" da su svi osim stanodavca bili osuđeni na izdržavanje. Također je provodio vrijeme tražeći željeznu mjeru vrijednosti, pokušavajući je povezati s troškovima rada izračunavajući bilo kakve prednosti mašinskog rada, dakle teorija vrijednosti rada, koja je tvrdila da se prava ekonomska vrijednost neke stvari implicitno temelji na društveno potrebna radna snaga koja se koristila za njegovu proizvodnju.
Čak je i svojim zakonom o smanjenom prinosu pojednostavio sve poljoprivredne kulture na jednom polju, sve obrađene istom tehnikom i imajući jednak prinos na svim dionicama. Dodajući ovim već znakovitim pretpostavkama, faktički je utvrdio da su troškovi plaća jednaki visini životnog osiguranja za koju je vjerovao da je neizbježna. Iako je dao rezultat koji je pokazao da carine štete domaćem gospodarstvu, to je previše pojednostavio slučaj.
I danas mnogi ekonomski modeli matematički uklanjaju, pojednostavljuju ili popravljaju dinamičke komponente poput natjecanja s proizvoljnom vrijednošću. Iako ove vježbe iz čistog deduktivnog razmišljanja mogu dati korisne tragove o tome kako bi stvari mogle funkcionirati, one moraju biti suprostavljene načinu na koji stvari stvarno funkcioniraju u stvarnom svijetu kako bi imale bilo kakvu vrijednost.
