Moralni rizik je ideja da stranka koja je na neki način zaštićena od rizika ponaša se drugačije nego ako je ona ne bi imala. Svakodnevno se susrećemo s moralnim rizicima - zatečeni profesori postaju ravnodušni predavači, a ljudi s krađom osiguranja manje paze na mjesto parkiranja, prodavače na plaću, duge pauze i tako dalje.
Moralni rizik obično se primjenjuje na industriju osiguranja. Osiguravajuće kuće brinu da bi nudeći isplate za zaštitu od gubitaka od nezgoda, one zapravo mogle potaknuti preuzimanje rizika, što rezultira da oni plaćaju više potraživanja. Osiguratelji strahuju da stav "ne brinite, osiguran je" dovodi do osiguranika koji imaju osiguranje od kolizije bezbrižno vozeći kuće ili vlasnike domova koji vatre puše u krevetu.
Moralna opasnost u poslu
Ideja da je korporacija prevelika da bi uspjela također predstavlja moralni rizik. Ako javnost i uprava korporacije vjeruju da će društvo dobiti financijsku pomoć kako bi se nastavilo, uprava može preuzeti više rizika u potrazi za profitom. Državne sigurnosne mreže stvaraju moralne opasnosti koje vode većem preuzimanju rizika, a ispadanje s tržišta s nerazumnim rizicima - kvari, padi i panika - pojačava potrebu za više vladine kontrole. Shodno tome, vlada osjeća potrebu da ove mreže ojača kroz propise i kontrole koje povećavaju moralni rizik u budućnosti.
Alternativa stvaranju moralnog rizika je jednostavno dozvoliti korporacijama neuspjeh kad previše riskiraju i pustiti jače korporacije da otkupe olupine. Ovaj teorijski pristup slobodnom tržištu trebao bi ukloniti svaki moralni rizik. Na istinskom slobodnom tržištu tvrtke bi i dalje propale, baš kao što kuće izgaraju bez obzira jesu li osigurane ili ne, ali utjecaj bi bio minimaliziran. Ne bi došlo do prekida u cijeloj industriji jer bi većina tvrtki bila opreznija, baš kao što i većina ljudi odluči ne pušiti u krevetu bez obzira jesu li osigurani ili ne. U oba slučaja rizik od izgaranja dovoljan je da potakne ozbiljne druge misli.
Pravi kapitalizam slobodnog tržišta ne postoji, pa su porezni obveznici mnogih zemalja nespremni osiguratelji za tržište. Problem je u osiguravanju profita od prodaje polica, dok porezni obveznici dobivaju malo ili ništa za podupiranje zakona o polisama i jamstvima koja stvaraju moralne opasnosti.
