Legendarni trgovac i autor J. Welles Wilder Jr. uveo je indeks usmjerenja, ili DMI, 1978. Wilder je želio indikator koji može mjeriti snagu i smjer kretanja cijena tako da trgovci mogu izbjeći lažne signale. DMI su zapravo dva različita standardna pokazatelja, jedan negativni i jedan pozitivni, koji su crtani kao crte na istom grafikonu. Treća linija, prosječni indeks usmjerenja, ili ADX, nije usmjerena, ali pokazuje snagu pokreta.
Za svaki od tri pokazatelja koristi se drugačija formula. DMI je izgrađen na omjeru eksponencijalnih kretanja prosjeka (EMA) kretanja cijena prema gore (U), kretanja cijena prema dolje (D) i stvarnog raspona cijena (TR). Oni se često izražavaju jednadžbom kao EMAUP, EMADOWN i EMATR.
Računi za različite EMA-e su složeni i brojni. Međutim, ako ih pronađu, oni se mogu koristiti za izračunavanje smjera kretanja ili DM, bez obzira na vremenski interval koji je odabran. Standardni interval je 14 razdoblja. Povratna vrijednost DM može biti pozitivna (+ DM), negativna (-DM) ili nula.
Negativni smjer kretanja (-DM) izračunava se kao:
−DM = EMATREMADOWN gdje: EMADOWN = eksponencijalni pomični prosjek kretanja prema dolje cijeneEMATR = eksponencijalni pomični prosjek pravog raspona cijena
Pozitivno kretanje (+ DM) izračunava se kao:
+ DM = EMATREMAUP gdje je: EMAUP = eksponencijalni pomični prosjek kretanja uzlaznih cijenaEMATR = eksponencijalni pomični prosjek pravog raspona cijena
Jednom kad te vrijednosti generiraju povrat, pomažu oblikovati indeks usmjerenja (DX), koji se izračunava kao:
DX = ∣∣ + DI + −DI + DI - −DI ∣∣
Nakon što se utvrdi vrijednost DX, prosječni indeks usmjerenja (ADX) izračunava se kao:
ADX = n + 12 (DXn −EMADXn − 1) EMADXn − 1 pri čemu: EMADX = eksponencijalni pomični prosjek usmjerenog indeksaDX = smjerni indeksn = vremenski interval
Grafikon odražava vrijednosti + DI, -DI i ADX tijekom vremenskog intervala.