U slobodnom tržišnom gospodarstvu zakon ponude i potražnje regulira proizvodnju i radnu snagu. Tvrtke prodaju robu i usluge po najvišoj cijeni koju su potrošači spremni platiti, dok radnici zarađuju najviše plaće tvrtke su spremne platiti za njihove usluge. Čisto kapitalistička ekonomija je slobodno tržišno gospodarstvo; profitni motiv pokreće svu trgovinu i prisiljava poduzeća da djeluju što učinkovitije kako bi izbjegli gubitak tržišnog udjela kod konkurencije.
Zapovjedne ekonomije obilježene su komunističkim i socijalističkim tendencijama. Vlada kontrolira sredstva za proizvodnju i raspodjelu bogatstva, diktirajući cijene roba i usluga i plaće koje primaju radnici.
Slobodna tržišna ekonomija i ekonomija komandi postoje više kao apstraktni pojmovi nego kao opipljive stvarnosti; gotovo sva svjetska gospodarstva sadrže elemente oba sustava. Na primjer, dok SAD dopuštaju kompanijama da određuju cijene, a radnici pregovaraju o plaćama, vlada utvrđuje parametre, poput minimalnih plaća i zakona o zaštiti tržišnog natjecanja, kojih se moraju poštovati.
Što su ekonomije slobodnog tržišta?
Na temelju indeksa ekonomske slobode za 2019. godinu, Hong Kong se sa svojim ekstremno niskim poreznim stopama, minimalnim propisima o poslovanju i izrazito kapitalističkim ekonomskim sustavom svrstava na 90, 2% ekonomski slobodnih, što je najviše u svijetu. Singapur je na drugom mjestu i slobodan je od 89, 4%. Zemlja ne nameće tarife i malo je ograničenja ulaganja. Singapur također ima snažna prava privatnog vlasništva.
Novi Zeland koji je na trećem mjestu sa 89, 4% besplatnih također ima vrlo niske tarife i snažna prava privatnog vlasništva. Vlada pruža tvrtkama puno fleksibilnosti i ne ograničava ih previše kompliciranim propisima ili postupcima licenciranja.
Švicarska i Australija zaokružile su prvu petorku 2019. s 81, 9% i 80, 9% besplatnih ekonomija.
SAD, na kojima se nalaze najnaprednija svjetska financijska tržišta, 76, 8% je ekonomski slobodan od 2019. Taj se broj smanjio posljednjih godina, ali je 1% veći u odnosu na prošlu godinu. Dok određene američke industrije generiraju više nadzora države nego druge, privatne tvrtke, a ne vlada, kontroliraju većinu sektora. Zemlja također prakticira slobodnu trgovinu s većim dijelom svijeta.
Pet zemalja s najmanje slobodnog tržišnog gospodarstva u 2019. godini su Sjeverna Koreja, Venezuela, Kuba, Eritreja i Republika Kongo,
