Iako se čini da se opći razgovor o kripto valutama udaljio od zabrinutosti zbog njegove potencijalne upotrebe u darknetu i više prema glavnim mogućnostima i aplikacijama, nedavne vijesti o web lokacijama poput Silk Road podsjećaju na ilegalni potencijal svojstven decentraliziranom i anonimnom žetonima. Američke vlasti navodno su dovršile jednogodišnju tajnu operaciju na darknetu, prema bitcoin.com. Operacija velikih razmjera uspješno je otkrila pravi identitet više od 50 dobavljača na tržištima darkneta poput Silk Road, Hansa i drugih. U tom je procesu do danas uhićeno više od 35 osoba, a zaplijenjeno je roba i žetona vrijednih više od 23, 6 milijuna dolara.
Više od 100 izvršnih radnji dovelo je do zaplene robe i virtualnih žetona vrijednih gotovo 24 milijuna dolara do ovog trenutka. Roba je uključivala ilegalne droge poput fentanila, kokaina i više, kao i vatreno oružje i oko 3, 6 milijuna dolara u zlatnim šipkama i fijat valuti. Značajno je da je ulov uključivao i otprilike 2000 BTC-a i brojne druge kripto valute, čija je ukupna vrijednost veća od 20 milijuna dolara. U napadi su također uključeni uređaji i oprema za rudarstvo bitcoina.
Vršilac dužnosti izvršnog pomoćnika ravnatelja za istrage domovinske sigurnosti Derek Benner objasnio je da su "specijalni agenti HSI-ja uspjeli ući među one u cyber podzemlju kako bi pronašli one dobavljače koji prodaju zaražene lijekove radi zarade." Rezultati operacije pokazuju da su bitcoin i druge digitalne valute očito igrale presudnu ulogu u financiranju tih operacija i njihovom stalnom izbjegavanju provedbe zakona sve do zaključenja operacije.
DOJ, HSI, DEA i drugi surađuju
U operaciji se, kako se izvješćuje, sudjelovalo nekoliko različitih tijela za provođenje zakona, uključujući Ministarstvo pravosuđa, Službu poštanske inspekcije i Agenciju za provođenje droga. Agenti su se predstavljali kao praonice novca na web lokacijama darkneta na tržištu, nudeći zamjenu fiat valuta za digitalne žetone. Pomoćnik ravnatelja američke tajne službe Kenneth Jenkins sugerirao je da je „Tajna služba s ponosom radi s našim partnerima za provođenje zakona kako bi pomogla u borbi protiv jedne od najvećih prijetnji američkoj financijskoj infrastrukturi, pranja novca virtualnom valutom“. Jenkins je nastavio rekavši da agencija "nastavlja s prilagođavanjem tih cyber kriminalaca kako bi održala našu razinu uspjeha u njihovom zaustavljanju".