1. siječnja 1999. Europska unija uvela je novu valutu, euro. Euro je u početku bio sveopća valuta koja se koristila za razmjenu među zemljama unutar unije, dok su ljudi unutar svake države nastavili koristiti svoje valute. U roku od tri godine, euro je uspostavljen kao svakodnevna valuta i zamijenio je domaće valute mnogih država članica. Iako euro članice još uvijek nisu univerzalno prihvaćene kao glavnu valutu, većina udjela svoje valute na neki način veže uz njega.
Euro je građanima EU pružio nekoliko ekonomskih prednosti. Putovanja su bila lakša uklanjanjem potrebe za razmjenom novca, a što je još važnije, valutni su rizici uklonjeni iz europske trgovine. Sada europski državljanin može lako odrediti najbolju cijenu proizvoda od bilo koje tvrtke u zemljama članicama, a da prethodno ne izvrši svaku cijenu putem konvertera valuta. To cijene cijele EU čini transparentnijima i povećava konkurenciju među članicama. Rad i roba lakše se mogu prebaciti preko granica do tamo gdje im je potrebno, čineći čitav sindikat učinkovitijim radom.
Najveća korist eura je ta što njime upravlja Europska središnja banka. ECB mora uravnotežiti potrebe svih država članica i zato je izoliraniji od političkog pritiska da se valuta napuhava ili manipulira kako bi se zadovoljile potrebe bilo koje države.
Naravno, euro nije bez osporavanja. Mnoge manje zemlje članice vjeruju da je sustav nagnut u korist velikih nacija. Iako je to možda istina, koristi od članstva u EU nadmašuju negativnosti, a nacija koje ne traže članstvo ne nedostaje.
Problem prije eura, kako je to posebno ilustrirano slomom Europskog mehanizma deviznog tečaja, bile su države koje mijenjaju vlastite valute kako bi zadovoljile kratkoročne ekonomske potrebe - dok još uvijek očekuju da će strane države ispoštovati sve veće nerealne tečajeve. Euro je uklonio mnogo, ali ne svu, politiku s europskih valutnih tržišta, olakšavajući rast trgovine.
