Što je nafta?
Naftno ulje je prirodna tekućina koja se nalazi ispod Zemljine površine koja se može preraditi u gorivo. Nafta je fosilno gorivo, što znači da je nastala raspadanjem organske tvari tijekom milijuna godina. Nastaje u sedimentnoj stijeni pod jakom toplinom i pritiskom. Nafta se koristi kao gorivo za pogon električnih vozila, grijaćih jedinica i strojeva svih vrsta, te se pretvara u plastiku i druge materijale. Zbog oslanjanja na naftu u svijetu, naftna industrija izuzetno je moćna i ima veliki utjecaj na svjetsku politiku i globalnu ekonomiju.
Razumijevanje nafte
Nafta i vađenje i obrada nafte pokreću svjetsku ekonomiju i globalnu politiku. Moderni svijet duguje svoje postojanje nafti. Neke od najvećih svjetskih tvrtki uključene su u vađenje i preradu nafte, dok druge tvrtke stvaraju proizvode za koje su ili potrebni ugljikovodici ili su na bazi nafte: plastika, gnojiva, automobili i zrakoplovi, na primjer. Asfalt, koji se koristi za asfaltiranje autocesta, izrađen je od nafte. Vozila koja voze autocestama izrađena su od materijala dobivenog iz nafte i voze se na gorivima rafiniranim iz nafte.
Nafta se najčešće povezuje s sirovom naftom i u bunare koji su se ukopali u zemlju da bi se ta tekućina izvukla na površinu. Tekućina može varirati u boji: od relativno prozirne do tamno smeđe ili crne. Teža ulja su često najmračnije boje. Nafto sadrži razne vrste ugljikovodika, a prirodni plin se često nalazi u tekućini otopljenom u značajnim količinama. Ugljikovodici se mogu prerađivati u rafinerijama u različite vrste goriva. Molekule ugljikovodika u nafti uključuju asfalt, parafin i naften.
Naft se sastoji od mješavine različitih ugljikovodika i može imati različita kemijska i fizikalna svojstva ovisno o tome gdje se nalazi u svijetu. Općenito, gušća je nafta što ju je teže preraditi i manje je vrijedna. „Laku“ sirovinu je najlakše rafinirati i općenito se smatra najvrjednijom, dok viskoznost „teške“ sirove nafte čini skupom rafiniranje. Sirova sirova sadrži sumpor i sumporni spojevi, što gorivo čini manje vrijednim.
U naftnoj industriji naftne kompanije dijele se na uzlazne, srednje i nizvodne. Uzvodno se bavi sirovom naftom. Midstream se odnosi na skladištenje i transport sirove nafte i drugih rafiniranijih proizvoda. Nizvodno se odnosi na proizvode za potrošače poput benzina.
Nedostaci nafte
Upotreba nafte utjelovljena je u modernom životu, ali postupak vađenja i upotreba nafte toksični su za okoliš. Podvodno bušenje uzrokuje istjecanje, vađenje iz naftnih pijeska uklanja zemlju ili koristi dragocjenu vodu, a fracking uništava vodostaj. Prijevoz nafte cjevovodima može uništiti lokalno okruženje, a otprema naftnih rizika prosipa i troši energiju.
Globalna upotreba nafte negativno je utjecala na okoliš jer ugljik koji se ispušta u atmosferu povećava temperature i povezan je s globalnim zagrijavanjem. Mnogi proizvodi stvoreni s naftnim derivatima ne brzo se razgrađuju, a prekomjerna upotreba gnojiva može oštetiti zalihe vode.
