Kad tvrtka, državna agencija ili općina izda bilo kakvu garanciju duga, obično se traži kreditni rejting. Ocjena se objavljuje tako da ulagači mogu prosuditi kreditnu sposobnost izdavatelja i učinkovitije odrediti rizike povezane s ulaganjem u dug tog izdavatelja. Postoji nekoliko agencija za kreditni rejting koji pružaju temeljitu analizu financija izdavatelja i dodjeljuju rejting prema njihovim nalazima. Ocjena se u većini slučajeva preispituje i ponovno uspostavlja svaki kvartal, uz cjelovitu analizu godišnje za izdavatelje većeg volumena.
Tri su glavne agencije za kreditni rejting, a slijede ih ulagači širom svijeta. Moody's, Standard & Poor's i Fitch pružaju objektivna mišljenja o izdavatelju, tako da ulagači mogu donositi mudre odluke. Proces ocjenjivanja obveznica započinje inicijalnim sastankom analitičara iz agencije za kreditni rejting i uprave izdavatelja kako bi se pregledalo osnovne financijske izvještaje tvrtke. Koeficijenti financijske snage izračunavaju se kako bi pomogli analitičaru da utvrdi vjerojatnost vraćanja unosa. Postupak početnog pregleda i ocjenjivanja može potrajati oko četiri tjedna, navodi Moody's. Nakon što analitičar procijeni financijsku snagu tvrtke, sastaje se ploča analitičara koja će surađivati u pronalaženju odgovarajućeg rejtinga prema trenutnom stanju izdavatelja. Konačna ocjena objavljuje se izdavatelju i javnosti putem priopćenja za javnost.
Nakon početnog ocjenjivanja, dodijeljeni analitičar održava kontakt s financijskim timom izdavatelja i periodično pregledava njegovu ocjenu. Ocjene se najčešće preispituju, nadograđuju ili unazade svakog tromjesečja nakon što tvrtka objavi kvartalne podatke o zaradi.
