Hidraulično lomljenje - "fracking" - ponekad je kontroverzna metoda vađenja prirodnog plina. Došlo je do pažnje javnosti zbog utjecaja na lokalnu kvalitetu vode, pa čak i seizmičkih poremećaja. Ali što god mislite o frackingu, učinila je jednu stvar: zadržati cijenu prirodnog plina od povećanja više nego što već ima.
Za razliku od nafte, prirodni plin je lokalno tržište. To jest, količina proizvedena u SAD-u - ili točnije, u SAD-u i Kanadi - ima izravan utjecaj na cijenu. To je zato što je prirodni plin, koji je, dobro, plin, teško transportirati bez cjevovoda. Može se likvidirati, ali to košta novac. Daleko je jeftinije graditi cjevovod kupcu.
Fracking Way Back
Fracking upumpava tekućinu u bunar da bi se razbio kamen koji sadrži naftu ili plin da bi se ispuštali ugljikovodici zarobljeni unutar. Dobivanje prirodnog plina događa se od 1949. - pionir je rano ponavljao Halliburton Co. (HAL) - a sama tehnika datira mnogo dalje od one u naftnoj industriji.
Međutim, tek je 70-ih godina prošlog stoljeća veliki hidraulični lom postao profitabilan, i što je još važnije, rađeno je na područjima gdje stijena nije bila dovoljno porozna da bi uobičajena bušenja uopće mogla raditi. Ono što je nekad bila dopunska tehnologija postalo je primarno. U kombinaciji s horizontalnim bušenjem otvorila je potpuno nova područja za istraživanje plina. Na primjer, škriljačke formacije obično ne bi pustile dovoljno plina ili nafte da bi bile vrijedne toga. Fracking je to promijenio. Tijekom posljednjih četrdeset godina, kako su korištene konvencionalne bušotine, fraking je postao način na koji se proizvodi većina plina u Sjedinjenim Državama.
Izvlačenje čvrstog plina
Uprava za informiranje o energiji, koja je dio američkog Ministarstva energetike, ne prati način vađenja u pojedine bušotine, ali vrsta plina je dobar posrednik u tome koliko je postala važna fracking. "Jaki plin" i "plin iz škriljca", koji su tipovi koje fracking gotovo uvijek koristi za vađenje, u osnovi su bili beznačajni 1990. Te godine plin iz škriljca bio je nefaktor, a iznosio je 0, 71 bilijuna kubnih stopa od ukupno 17, 81 biliona milijardi proizvedenih, Gust plin bio je 1, 81 biliona kubičnih metara. U kombinaciji, to je bilo oko 14%. Do 2013. godine plin iz škriljca i plina bio je 5, 23 i 9, 35 bilijuna kubnih stopa, odnosno 60% od 24, 19 biliona kubičnih metara prirodnog plina proizvedenog u SAD-u. To iznosi 36% -tno povećanje proizvodnje tijekom dva desetljeća, uglavnom vođeno frackingom,
Philip Budzik, analitičar istraživanja u EIA-i i jedan od suradnika u godišnjem izvještaju agencije „Energy Outlook 2014“, koji projektira potrošnju i proizvodnju energije, rekao je da je fracking veliki razlog što su cijene prirodnog plina toliko niske, iako su porasli i dostigli vrhunac u 2008. godini.
Sad izdvojiti… I jeftino
"Pogledajte šator Marcellus, a on je 2008. proizvodio možda pola milijarde kubičnih metara dnevno, a sada proizvodi nešto poput 16 milijardi kubičnih metara dnevno", rekao je. "Stvarnost je bila kad smo projecirali 2000. Mislili smo da će cijene biti puno veće nego što su bile. Dogodilo se trilijune kubičnih metara plina za koje smo mislili da ih ne možemo izvući."
Škrilja Marcellus pokriva široko područje koje se proteže od istočnog New Yorka, preko Pensilvanije, jugoistočnog Ohija, pa do Zapadne Virdžinije. EIA je navela da je u kolovozu (2014.) škriljac Marcellus proizvodio 15 milijardi kubičnih metara dnevno do srpnja i činio je 40% proizvodnje škriljacnog plina u zemlji.
To čini razliku u veleprodajnim cijenama prirodnog plina. Prije pojačanog istraživanja škrilja Marcellus, puno prirodnog plina na sjeveroistok isporučeno je s obale Zaljeva.
Diferencijalna cijena kaže sve
Cijena, nazvana "Henry Hub", imenovana je za distribucijsko mjesto u Louisiani, a trenutno je u vlasništvu Sabine Pipe Line LLC, podjela Chevron Corp. (CVX) Jedan od načina za mjerenje učinka Marcellus Shale-a je pogledati razliku između cijena i distributivnih točaka Henry Hub-a bliže, poput Dominion Resources, Inc. (D) Dominion South ili TCO Appalachia, u vlasništvu Columbia Gas Transmission Corp.
Prema podacima procjene utjecaja na okoliš (EIA), spot cijena prirodnog plina isporučena kroz trgovačko mjesto Dominion South (nalazi se u Pensilvaniji) bila je čak 40% jeftinija od one Henry Hub-a. U 2007. godini plin je bio i do 20% skuplji. Činjenica da Marcellus proizvodi prirodni plin lokalno je veliki razlog zašto bi sjeveroistok SAD-a mogao biti jedno od jeftinijih mjesta za kupnju.
Marcellus škriljac nije jedina takva formacija. Drugi, poput Bakkena u Sjevernoj Dakoti, Eagle Forda i Permske države u Teksasu, pokazali su neto povećanje proizvodnje plina u posljednjih nekoliko godina, a velik dio toga pokrenut je "nekonvencionalnim" bušenjem - to jest frackingom.
Cijene u cijeloj industriji odražavale su povećanu proizvodnju. Pogled na godišnju cijenu bunara s prirodnim plinom tijekom vremena pokazuje vrhunac od 7, 97 USD po tisuću kubičnih stopa u 2008. Za stambene korisnike vrhunac se događa u isto vrijeme, dostižući 13, 89 USD.
Kako proizvodnja raste, cijene padaju s litice
Ubrzo nakon toga, otprilike 2008.-2009., Kada su plinovi iz škriljaca Bakken, Orao, Marcellus i Permija počeli povećavati broj iskopanih bušotina. Najviša cijena na kraju bunara pala je sve do 2, 66 USD do kraja 2012. godine, dok je prosječna cijena za 2013. godinu za rezidencijalne korisnike pala na 10, 33 USD.
Vrijedno je napomenuti da su trenutne cijene znatno više nego što su bile prije desetljeća - krajem 1960-ih benzin za stanove iznosio je oko 1, 04 USD u trenutnim dolarima. Ali potražnja je također porasla jer su SAD pokušale smanjiti ovisnost o stranoj nafti, a elektroprivreda je prelazila na prirodni plin iz ugljena. Autobusi na prirodni plin postaju također sve češći vid. Pritisak na opskrbu, dakle, ne umire.
Donja linija
Prirodni plin je jeftiniji nego što bi bio bez frakinga iako je cijena porasla. A dok je proizvodnja i dalje u porastu, to bi moglo ostati tako neko vrijeme ako Amerika ne počne izvoziti u velikim količinama.
