Postoje tri uobičajene metode obračuna zaliha: metoda ponderiranih prosječnih troškova; prvo u, prvi izlazak (FIFO), a posljednji u, prvi izlazak (LIFO). Tvrtke u Sjedinjenim Državama djeluju u skladu s općeprihvaćenim računovodstvenim načelima (GAAP) koji omogućava primjenu sve tri metode. Većina ostalih zemalja koristi Međunarodne standarde financijskog izvještavanja (MSFI) koji zabranjuju uporabu metode LIFO. GAAP i MSFI također se razlikuju po otpisu zaliha i formulama koštanja troškova.
Iako su ova dva sustava u mnogočemu različita, imaju neke sličnosti u troškovima zaliha. Na primjer, troškovi zaliha moraju uključivati sve izravne troškove za pripremanje zaliha za prodaju, uključujući režijske troškove, i moraju isključiti troškove prodaje i većinu općih administrativnih troškova.
Vrednovanje zaliha
Pod GAAP-om zaliha se bilježi kao manja po trošku ili tržišnoj vrijednosti. Prema Odboru za financijske računovodstvene standarde (FASB), organizaciji odgovornoj za tumačenje i izmjenu GAAP-a, tržišna vrijednost definirana je kao trenutni zamjenski trošak ograničen neto neto ostvarivom vrijednošću.
MSFI propisuje malo drugačija pravila troška. Navodi da se zaliha mjeri kao manji trošak ili neto ostvariva vrijednost.
Ovo je suptilna razlika jer oba entiteta koriste izraz "neto ostvariva vrijednost" da bi značili malo različite stvari. GAAP verzija neto ostvarive vrijednosti jednaka je procijenjenoj prodajnoj cijeni umanjenoj za bilo kakve razumne troškove povezane s prodajom. Za MSFI neto neto ostvariva vrijednost najbolja je aproksimacija koliko se očekuje da će se zalihe ostvariti.
Prestanak uknjižavanja zaliha
Oba sustava zahtijevaju otpis zaliha čim je njegov trošak viši od njegove neto ostvarive vrijednosti. U određenom smislu, to znači da je inventar "pod vodom".
Ponekad se neto ostvariva vrijednost mijenja i prilagođava rezerva; iz nekog su razloga imovina zaliha porasla u vrijednosti. MSFI dozvoljava poništavanje ukida i naknadna povećanja vrijednosti koja se priznaju u financijskim izvještajima. Ovi preokreti moraju se prepoznati u razdoblju u kojem su nastali i ograničeni su na iznos originalnog otpisa. Suprotno tome, GAAP zabranjuje preokret u potpunosti.
Računovodstvene metode za zalihe troškova
Prema Kodeksu računovodstvenih standarda 330-10-30-9 prema GAAP-u, tvrtka bi se trebala usredotočiti na računovodstvenu metodu koja najbolje i najjasnije odražava "periodične prihode". To osigurava značajan slobodni prostor za kompanije da maksimiziraju prihode nakon oporezivanja na temelju troškova zaliha.
Međunarodni standardi vrlo su različiti. Osim ako nije izričito izuzeće kao „koji nije uobičajeno zamjenjiv za proizvedene proizvode i usluge“, sav se popis mora voditi računa pomoću metode FIFO ili prosječno ponderiranih troškova. Odabrana metoda mora ostati dosljedna. Prema MSFI-u, stavku 23. MRS-a 2, za određene su zalihe potrebno koristiti zasebnu i jedinstvenu metodu troška.
Konvergencija
Računovodstvena tijela u SAD-u i drugdje izrazila su želju za konvergencijom računovodstvenih pravila između MSFI-ja i GAAP-a. Vjerojatno će takvi napori konvergencije ukloniti korištenje LIFO troškova u SAD-u i stvoriti dosljedniju definiciju neto ostvarive vrijednosti, među ostalim značajne računovodstvene promjene.