Poslovna etika je proučavanje poslovne politike i prakse, poput korporativnog upravljanja, trgovanja na insajderu, podmićivanja, diskriminacije, društvene odgovornosti poduzeća i fiducijarnih odgovornosti. Poslovna etika često je oblikovana i vođena zakonodavstvom, koje u nekim slučajevima može pružiti osnovnu točku (kao što je minimalna plaća), a u drugima postavljati potpunije odgovornosti i zahtjeve. Glavna svrha poslovne etike je osigurati uspostavljanje povjerenja između tvrtki i potrošača. Bilo da se posao bavi partnerom ili novim kupcem, poslovna etika ukazuje na to da treba ponuditi istu razinu usluge.
Poslovna etika važan je predmet kada se tvrtka odluči proširiti na međunarodnoj razini. Poslovna etika može se razlikovati na više načina između država i industrija. Neke tvrtke nastoje biti zlatni standard poslovne etike u svojoj industriji, dok druge čine minimalni minimum koji je zakonski potreban. S globalizacijom poslovanja, tvrtke moraju uspostaviti politike i prakse kako u zemlji tako i na međunarodnoj razini u pogledu poslovne etike.
Kad tvrtka odlazi u inozemstvo, često otkriva da su poslovne prakse koje bi bile ilegalne ili barem prikrivene kod kuće često dopuštene ili neslužbeno dopuštene. Na primjer, u mnogim zemljama Latinske Amerike, primanje mita i podmićivanje redoviti su dio poslovanja. U nekim azijskim zemljama trgovina insajderima nije zločin.
Etička dilema
U poslovanju u stranim zemljama mogu se uzeti dva pristupa. Poduzeće može djelovati na međunarodnoj razini s politikama i postupcima koje je razvilo kod kuće, ili može usvojiti vlastitu praksu prema normama svake strane države u kojoj posluje.
Uspostavljanje istih standarda u uredima širom svijeta može biti korisno za osiguravanje usklađenosti u cijeloj organizaciji. Uprava i radnici imaju manje vjerojatnosti da će sudjelovati u rizičnom i ilegalnom ponašanju ako je izričito zabranjeno u pisanim politikama i postupcima tvrtke. Tvrtke mogu osigurati poštivanje propisavši svojim radnicima čitanje i potpisivanje svojih politika i postupaka i uspješno završiti godišnji kviz.
Drugi je pristup da tvrtka uspostavi različite politike i postupke za poslovnu etiku u stranim zemljama. Različite zemlje imaju različite rizike po državama. U nekim je zemljama dječji rad prihvatljiv i normalan, ali u Sjedinjenim Državama ih se frka. Ako se otkrije da je multinacionalna tvrtka koristila dječji rad, to bi moglo završiti kao noćna mora za odnose s javnošću i dovesti do pada domaće prodaje.
Tvrtka mora uspostaviti svoju filozofiju upravljanja. Iako mnogi ljudi međusobno zamjenjuju stil upravljanja i filozofiju, različiti su pojmovi. Vaš stil upravljanja je način na koji upravljate radnom snagom, dok je vaša filozofija razlog zašto vi upravljate radnom snagom na taj način. Na primjer, vaš stil upravljanja može biti autoritativan, dok je vaša filozofija namijenjena osiguravanju da svaki pojedinac slijedi pravila u visoko reguliranoj industriji, poput financijskih usluga.