Iako je još uvijek u povojima, potencijal za rast legalnog sektora marihuane ima mnogo ulagača i primjećuje to. Platforme za financiranje s ciljem pružanja podrške startapima povezanim s marihuanom u porastu su, a mnoge od njih imaju na čelu veterane iz Silicijske doline. Među glavnim čimbenicima koji sada privlače ulagače u još uvijek svježu industriju kanabisa je to što još uvijek ima dovoljno prostora za inovacije.
Nema nedostatka potražnje
U usporedbi s tehnološkim startapima, tvrtke koje se bave marihuanom mogu iskoristiti jednu važnu prednost: Dok se tehnološke tvrtke često suočavaju s potrebom stvaranja potražnje ili barem educiranja svoje potrošačke baze, startupi marihuane suočavaju se s nedostatkom potražnje u Sjevernoj Americi.
Izvješće Arcview Market Research and BDS Analytics predviđa da će legalna industrija kanabisa do 2021. porasti na 40 milijardi dolara, što je 150% više od 16 milijardi dolara proizvedenih u 2017. Taj rast dolazi kako se legalizacija uporabe marihuane širi širom Sjeverna Amerika. U listopadu 2018. marihuana je postala legalna za rekreacijsku i medicinsku upotrebu u Kanadi, a upotreba medicinske marihuane već je bila zakonita u 30 američkih država. Devet država, plus Washington, DC, također su legalizirali rekreacijsku upotrebu marihuane: Aljaska, Kalifornija, Kolorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont i Washington.
U svjetlu takve potražnje, investitori koji su nekad podržavali tehnološke tvrtke usmjeravaju svoja sredstva u industriju kanabisa. Godine 2014. Fond za osnivanje, od suosnivača PayPala Petera Thiela, postao je prvi institucionalni ulagač koji je uložio novac u legalnu industriju marihuane. Fond je uložio u Privateer Holdings, tvrtku koja drži više ulaganja u kanabis.
Među uglednim investitorima u industriji marihuane je i Calvin Broadus, mlađi poznatiji kao Snoop Dogg. Reper nije skrivao afinitet prema marihuani, a sada je direktor Casa Verde Capital, fonda rizičnog kapitala koji ulaže u startap kanabisa.
Obećavajući startupi marihuane na usponu, zahvaljujući ulagačima
Čini se da rizično financiranje startupa marihuane dolazi iz svih smjerova. Ubrzo poznatiji kao potpreuristi, čelnici startupa marihuane uveliko se klade na potencijal legalizacije marihuane u više država. Među tim startupima je i Weedmaps, aplikacija koja korisnicima pruža mogućnost pronalaska medicinskih ambulanti marihuane. Uvidjevši potencijalne izglede za profit koji nudi Weedmaps, ulagači su brzo skočili na brod. Weedmaps je na kraju kupio General Cannabis, Inc., kombinacijom zaliha i novca.
Još jedan startup marihuane, Leafly, nudi korisnicima priliku za ocjenu i pregled različitih vrsta kanabisa, poput visoko specijaliziranog Yelp-a samo za industriju marihuane. Stvorio trio bivših zaposlenika Kelly Blue Book-a, Leafly je započeo kao jednostavan sporedni projekt u 2010. godini. U roku od godinu dana postalo je poduzeće sa punim radnim vremenom koje je ubrzo privuklo interes Privateer Holdings.
Ubrzo nakon što je privatna tvrtka preuzela tvrtku Leafly, pothvat je počeo krenuti, signalizirajući koliko razlike mogu pravi ulagači u bilo kojem startup-u, posebno onom koji se fokusirao na industriju kanabisa. Nakon što ga je Privateer kupio, Leafly se proširio s ciljem da postane „sveobuhvatna destinacija“ za sve vrste marihuane kako bi saznali više o svemu što se tiče marihuane, uključujući i koje vrste proizvoda su pogodne za njih te pronašli ambulante koji prodati ono što im treba.
Uz toliko rastući interes za rastuću industriju kućica s marihuanom, malo je iznenađujuće da je toliko rizičnih kapitalista skrenulo pažnju i financiranje na brzo razvijajuću industriju tehnologije kanabisa. Leafly zasigurno nije jedini startup marihuane koji privlači interes investitora. Prema izvješću tvrtke Crunchbase iz lipnja 2018., brojni startapovi u to su vrijeme prikupili više od 10 milijuna dolara:
- Eaze, aplikacija i mrežni alat koji olakšava isporuku marihuane, prikupio je 51, 5 milijuna dolara. Surterra Holdings, tvrtka za terapiju sa kanabisom, prikupila je 25, 3 milijuna dolara. Zeleni bitovi, dobavljači platforme na prodajnom mjestu za industriju marihuane, prikupili su 20 milijuna dolara. milijunLeafLink, veleprodajna platforma za upravljanje legalnom industrijom marihuane, prikupila je 14 milijuna dolaraBaker Technologies, platforma za upravljanje odnosima s kupcima za ambulante, prikupila je 12, 5 milijuna dolara
Radeći oko stigme ulaganja u kanabis
Nisu svi ulagači bili toliko brzi da skakuću na pojasu kada je u pitanju ulaganje u startape u marihuanu. Mnogi od njih ostali su neodlučni zbog stigme koja je povezana s ulaganjima u kanabis. Neki se ne žele baviti investicijama koje izravno uključuju proizvodnju i prodaju marihuane. Hoće li ili ne neka firma "dotaknuti biljku", razlika je koja je postala vitalna u industriji marihuane.
Ipak, postoje brojne mogućnosti ulaganja u pomoćne tvrtke za ulagače koji su zabrinuti zbog stigme povezane s marihuanom. Takva pomoćna poduzeća uključuju tvrtke koje pružaju sigurnost u ambulantama za marihuanu. Kako se potencijal zarade za tvrtke povezane s marihuanom i dalje povećava, sve više investitora koji su prije željeli ostati anonimni u vezi sa svojim ulaganjima spremnije je biti otvorena u pogledu svog interesa za rastuću industriju kanabisa.
U ovom trenutku, najveći dio investicijskog novca koji odlazi u tvrtke za marihuanu zapravo ide sjeverno od granice prema Kanadi, gdje je savezna vlada legalizirala uporabu medicinske marihuane. Međutim, američke su investicije u porastu. Procjene govore da čak 12 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama koristi kanabis dnevno ili gotovo svakodnevno.
