Popularno mišljenje financijskih analitičara i mnogih ekonomista je da su recesije neizbježan rezultat poslovnog ciklusa u kapitalističkoj ekonomiji. Čini se da empirijski dokazi, barem na površini, snažno podupiru ovu teoriju. Recesija je vrlo česta u modernim gospodarstvima i, točnije, čini se da slijede razdoblja snažnog rasta. Nažalost, empirijska konzistentnost nikada ne može dokazati neizbježnost. Jedini način da se logično dokaže neizbježnost ishoda poslovnog ciklusa je logika i rasuđivanje, a ne povijesni dokazi.
Razmislite o sljedećem scenariju: šesterostrana matrica kotrlja se 24 puta, nikada ne slijećući na broj četiri. Ako pretpostavimo statističke vjerojatnosti, empirijski dokazi sugeriraju da nije moguće završiti na broju četiri. Logično, međutim, ništa ne sprečava da 25. rola sleti na četiri. Taj je mogući ishod u skladu sa svime što se zna o šesterostranoj matici. Na isti način, nema smisla reći da su recesije neizbježne samo zato što je povijest ispunjena prethodnim recesijama.
Razumijevanje recesija
"Recesija" je naziv koji se daje ekonomskom razdoblju obilježenom negativnim realnim rastom, padom proizvodnje, sniženim cijenama i rastućom nezaposlenošću. Ta razdoblja proizlaze iz neobičnog, istodobnog i velikog grupiranja poslovnih grešaka ili lošeg ulaganja. Suočene s financijskim gubicima i smanjenjem marži, poduzeća povećavaju proizvodnju i preusmjeravaju resurse iz manje vrijednih ciljeva u dragocjenije ciljeve.
Ponekad, loše investicije stvaraju atmosferu nezdravih špekulacija na tržištu. Precijenjena imovina privlači više ulagača koji proganjaju neodržive dobitke. Mnogi tvrde da je tendencija spekuliranja o neodrživim ulaganjima glavna pokretačka snaga recesije. Oni smatraju da su ovi špekulanti nužni dio kapitalističkog tržišta, te su stoga periodične recesije neizbježne. Kao što je John Maynard Keynes sugerirao, "ljudska priroda zahtijeva brze rezultate, postoji posebna draž u brzom zarađivanju."
Logično je da u ovom objašnjenju nedostaju komponente. Što stvara početnu malinvestiranje? Zašto toliko prethodno pametnih i uspješnih poduzetnika upada u zamku? I zašto postoje razdoblja snažnog rasta imovine ili sektora koja ne uzrokuju špekulativne balone?
Ekonomija i neminovnost
U ekonomiji postoji vrlo malo sigurnih ili aksiomatskih istina. Ekonomisti tvrde da ljudska bića komuniciraju s oskudnim resursima da bi postigla svrhe. Ekonomija može pokazati da se dobrovoljna trgovina ne odvija bez da obje strane dobiju povećanje vrijednosti, subjektivne vrijednosti, barem u ex ante smislu. Ekonomija čak može pokazati da kontrola cijena dovodi do relativnih nestašica ili viškova. Međutim, ekonomska logika ne pokazuje da neizbježni rezultat agregiranog pojedinačnog trgovanja vodi u razdoblja opadanja stvarne proizvodnje.
Drugi način da se sagleda ovaj problem je da se postavi još jedno pitanje: "Je li moguće postići vječni ekonomski rast?" Konceptualno, da. Moguće je, iako malo vjerojatno, da se tehnološke ili operativne inovacije događaju brzinom u skladu s kontinuiranim rastom. Također je konceptualno moguće da gospodarski akteri dosljedno donose ispravne poduzetničke prosudbe, učinkovito raspodjeljuju resurse i održavaju razinu stalne ili stalno rastuće produktivnosti. Ako je konceptualno moguće postići stalne stope rasta, tada to po definiciji ne može biti neizbježno za nastupanje ekonomske recesije.
