Wilbur L. Ross, Jr., je milijunaš investitor koji je proveo četvrt stoljeća radeći kao savjetnik za restrukturiranje u stečaju za Rothschild Investments. Početkom 1990-ih pomogao je borbenom magnatu za kazino - Donaldu Trumpu, čija je imovina Atlantic Cityja bankrotirala i čija se neto vrijednost procijenila na negativnih 1, 4 milijarde dolara (Trump je smatrao da je pozitivna 1, 5 milijardi USD) - da zadrži svoj udjel u Tajlu Mahal i zadrži svoje ime na znaku. "Trumpovo ime dodalo je vrijednost za kasino", rekao je Ross, tada viši izvršni direktor Rothschilda, za Bloomberg 1992. godine.
30. studenog 2016. Trumpov prijelazni tim potvrdio je izvještaje da je Ross, 79, prisluškivan za trgovinskog sekretara. Senat ga je potvrdio 27. veljače. Ross je preuzeo vrtoglavi niz odgovornosti u Ministarstvu trgovine, uključujući rukovođenje popisom za statistiku, nacionalnom meteorološkom službom i uredom za ekonomsku analizu.
Njegova glavna zadaća je usmjeravanje trgovinske politike, a na tom je frontu odjeknula Trumpova retorika, pozivajući SAD da se oslobode "ropstva" nepovoljnih trgovinskih sporazuma. U zajedničkoj najavi s Trumpovim savjetnikom za ekonomsku politiku Peterom Navarrom u srpnju, Ross je kritizirao prethodne vlade na njihove trgovinske pregovore. "Kad naši političari i diplomati pregovaraju o trgovinskim ponudama, mi gubimo jer oni ne znaju dobar posao od lošeg", napisali su. Taj je prijedlog kritizirao Clintonovu administraciju i njezino postupanje prema Sjevernoameričkom sporazumu o slobodnoj trgovini (NAFTA).
Iako su obojica ulagači u milijarde, Ross predstavlja oštar odmak od svog prethodnika Pennyja Pritzkera, koji je zagovarao sada propalo Trans-Pacifičko partnerstvo i druge sporazume o slobodnoj trgovini.
Poznat kao "kralj bankrota" ili, još manje laskav, "investitor u supove", Ross se specijalizirao za kupovinu problematične imovine i njihovo okretanje. Napustio je Rothschilda 2000. godine, kada je tehnološki pad pružio široke mogućnosti kupovine, i osnovao je WL Ross & Co. LLC sa 440 milijuna dolara ulagačkih sredstava. Usredotočio se na srednji zapad i industrijske sektore poput čelika, ugljena, tekstila i automobilskih dijelova. WL Ross & Co. kupio je Amvescap PLC, sada Invesco Ltd., 2006. godine.
Iako je jednom bio registrirani demokrat i podržavao Jeba Bush-a na početku republikanskih prvoligaša, Ross je rano izrazio potporu Trumpu, rekavši u ožujku 2016. da će glasati za kandidata stranke. Rekao je CNBC-u: "Vidjet ćete drugog Donalda ako i kad on postane kandidat".
Ross je entuzijastični kolekcionar umjetnosti. Vlasnik je 25 djela Renéa Magrittea, a procjenjuje se da njegova ukupna zbirka vrijedi 150 milijuna dolara.
Paradise Papers Kontroverza
U studenom 2017. njemački list Süddeutsche Zeitung izbacio je preko 13 milijuna puštajućih dosjea pod nazivom Paradise Papers koji su otkrili financijske interese svjetskih političara, lidera i slavnih. Dokumenti su pokazali navodne veze Rusa i Rusije.
Prema curenju, Ross je imao financijske veze s brodarskom tvrtkom Navigator Holdings, koja godišnje zarađuje milione za isporuku nafte i plina za rusku tvrtku Sibur. Moskva sa sjedištem u Moskvi dom je dvaju investitora koje su sankcionirale SAD - Gennady Timchenko i Leonid Mikhelson. Timčenko je zabranjen ulazak u SAD od 2014. jer su vlasti vjerovale da je povezan s ruskim unutarnjim krugom. Nadalje, zet predsjednika Vladimira Putina, Kirill Shamalo, ima 3, 9% udjela u kompaniji.
