Desetljećima su Sjedinjene Države hvalile čast da imaju najbogatiju srednju klasu. Međutim, od 2015. Kanada ima najbogatiju srednju klasu bilo koje zemlje na svijetu.
Najčešća brojka koju istraživači i profesori ekonomije koriste pri uspoređivanju ekonomija srednje klase u različitim zemljama je srednji godišnji prihod, standardiziran u američke dolare. 1980. godine SAD su bile jedina zemlja na svijetu s prosječnim godišnjim prihodom većim od 15 000 USD; Kanada je bila druga s nešto više od 14.000 dolara, dok su se razvijene europske zemlje poput Britanije, Nizozemske, Norveške, Švedske i Francuske svele oko 10.000 dolara. Neke od tih zemalja, poput Norveške i Nizozemske, počele su donositi stalne dobitke u SAD-u početkom 1980-ih, dok su druge, poput Kanade, uglavnom pratile američki rast srednje klase sve do kasnih 2000-ih, kada su počele ostvarivati velike dobitci svjetske supersile.
Velika recesija
Dok su prihodi srednje klase Kanade i većine zapadnoeuropskih zemalja nastavili rasti, čak i za vrijeme duboke globalne recesije koja je započela 2009. godine, SAD je opao da mu srednji godišnji prihod pada krajem 2000-ih i početkom 2010-ih. Jedina druga gore spomenuta zemlja koja je doživjela sličan pad bila je Britanija. S druge strane, srednja klasa u Kanadi nastavila je snažno prikupljati bogatstvo tijekom recesije, iako nešto sporijim tempom nego u godinama prije.
Od 2013. godine, američko je gospodarstvo i dalje preko devet puta veće od onog u Kanadi. Američki bruto domaći proizvod (BDP) te je godine iznosio više od 16, 8 bilijuna dolara, dok je onaj njegovog sjevernog susjeda iznosio samo 1, 8 bilijuna dolara. Građani srednje klase u SAD-u nisu iskoristili mnoge koristi od gospodarskog prosperiteta svoje zemlje tijekom 21. stoljeća. Bogati su imali koristi od većine rasta plaća nakon 2000. godine u SAD-u, dok su plaće srednje i niže klase stagnirale i čak opadale.
Obrazovna postignuća
Nekoliko čimbenika je omogućilo Kanadi da prođe SAD u prosperitetu srednje klase. Prvo, američko obrazovanje je naglo opalo u usporedbi s drugim razvijenim zemljama. Dok su Amerikanci stariji od 55 godina visoko obrazovani i pismeni u usporedbi sa svojim kanadskim i europskim kolegama, isto se ne može reći za one u dobi od 16 do 24 godine koji se svrstavaju na dno svih bogatih zemalja u obrazovanju.
Uz to, razlika u platama u privatnom sektoru između rukovoditelja na visokim nivoima i radnika na ulaznim nivoima je velika u SAD-u, posebno u usporedbi s Kanadom i razvijenim europskim zemljama. To je razlog zašto ekonomski pokazatelji poput BDP-a mogu biti zabludni kada pokušavaju razabrati koji građani zemlje rade ekonomski najbolje. SAD se može pohvaliti impresivnim ekonomskim brojevima, ali veliki broj njegovih građana od njih nema koristi.
Konačno, američka vlada koristi više laissez-faire pristupa promicanju ravnopravnosti dohotka nego kanadske i europske vlade, koje bogatstvo preraspodjeljuju znatno proaktivnije. Rezultat je mnogo manji jaz između bogatih i siromašnih u zemljama poput Kanade, što znači snažniju i prosperitetniju srednju klasu.
