Otkrivanje dobre operativne marže ovisi o sektoru. Kapitalne strukture, razina konkurencije i učinkovitost ljestvice razlikuju se od industrije do industrije. Nije osobito korisno uspoređivati radnu maržu proizvođača automobilskih dijelova s prodavačima odjeće. Veće operativne marže su općenito bolje od nižih operativnih marži, pa bi moglo biti fer tvrditi da je jedina dobra operativna marža ona koja je pozitivna i vremenom raste.
Operativna marža se uveliko smatra jednim od najvažnijih računovodstvenih mjerenja operativne učinkovitosti. On mjeri operativni prihod organizacije, koji je ukupni prihod tijekom obračunskog razdoblja umanjen za troškove poslovanja, a podijeljen s neto prodajom. Taj omjer pokazuje koliko se zarađuje za svaki dolar prodaje. Na primjer, operativna marža od 8% znači da svaki dolar ostvaren u prihodu donosi 8 centi dobiti.
Bez obzira na to je li 8-postotna vrijednost dobra operativna marža, uglavnom je relativna. Zdrave tvrtke zarađuju dovoljno za pokriće fiksnih uplata, proširenje poslovanja i isplatu dividendi. Međutim, investitori traže tvrtke koje posluju bolje od svojih konkurenata i imaju preostalu moć. Glasnoća je također kritična; tvrtka koja prodaje 100 jedinica godišnje vjerojatno treba mnogo veću operativnu maržu od one koja prodaje 10.000 jedinica godišnje.
Kako se posebna ekonomičnost svake industrije razlikuje, usporedbu operativnih marži treba napraviti samo između konkurenata. Marža svake tvrtke također bi se trebala preispitati s vremenom kako bi se razumjeli dugoročni trendovi u upravljanju poslovanjem. Najbolje korištenje operativne marže, barem za investitore, se fokusira oko konkurentnog i povijesnog konteksta.
