Većinu vrsta dohotka oporezuje Služba unutarnjih prihoda (IRS). U stvari, sav je prihod oporeziv osim ako to posebno nije spomenuto u Zakonu o internim prihodima kao oporezivi. Neki primjeri oporezivog dohotka uključuju dobit od računa dionica, dobit od prodaje nekretnina nakon prodaje, dobit od prodaje redovnih dionica i obveznica, prihod od zaposlenja, određene beneficije, kamate dobivene s bankovnih računa i savjete. Neke porezne olakšice i povrat se također oporezuju, kao i manje transakcije i razmjene. Nasljedstva, izdržavanje djece, dobrobit, naknade za proizvođače i naknade troškova usvajanja uglavnom se ne oporezuju. Dobici na odloženim računima zaštićeni su od oporezivanja pod određenim uvjetima, ali mogu se oporezivati kasnije ili ako se ti posebni uvjeti prekrše prevremenim povlačenjem ili nezakonitom uporabom. Porezni obveznici često primjenjuju strategije raspodjele imovine kako bi umanjili ukupnu poreznu obvezu, uključujući korištenje računa za odlaganje poreza. Ovo su zakonske metode i mogu se koristiti zajedno s odbitcima i kreditima.
Da biste smanjili oporezivi dohodak i time postigli nižu poreznu obvezu, započnite primjenom svih dozvoljenih odbitaka za izračun prilagođenog bruto prihoda (AGI). Bruto prihod uključuje svu zarađenu i zarađenu zaradu, ali AGI bi trebao biti značajno niži u većini osobnih povrata. Odabirom detaljacija odbitka ili odabirom standardnog odbitka utjecati će na ukupnu obvezu, stoga je vrijedno usporediti poreznu obvezu u obje opcije prije podnošenja prijave, AGI je prihod na koji IRS primjenjuje poreze, pa će smanjenje ovog broja s dozvoljenim odbitcima rezultirati nižom ukupnom poreznom obvezom. Porezni kredit može dodatno smanjiti vašu odgovornost ili čak rezultirati povratom poreznih obveznika.
