Širenje iskre je razlika između veleprodajne tržišne cijene električne energije i njenog troška proizvodnje prirodnim plinom. Širina iskre može biti negativna ili pozitivna. Ako je negativan, komunalno poduzeće gubi novac, dok je pozitivno, komunalno poduzeće zarađuje. Ova je mjera važna jer pomaže komunalnim poduzećima u određivanju njihovih najnovijih vrijednosti (dobiti). Ako je određenog dana širenje iskre samo malo, proizvodnja električne energije može se odgoditi dok ne dođe do profitabilnijeg širenja.
Razbijanje širenja iskre
Širina iskre je standardna metrica za procjenu isplativosti električnog generatora na prirodni plin. To je razlika između ulaznih troškova goriva i veleprodajne cijene električne energije. U proizvodnji električne energije koju potiče prirodni plin ta se razlika naziva širenje iskre; za ugljen se razlika naziva tamnim širenjem. Širina iskre se obično izračunava korištenjem dnevnih spot cijena za prirodni plin i struju na različitim regionalnim trgovačkim mjestima.
Izračunavanje iskrećeg širenja
Prema procjeni procjene utjecaja utjecaja na životnu sredinu, širenje iskre se izračunava pomoću sljedeće jednadžbe:
Širenje iskre ($ / MWh) = cijena snage ($ / MWh) -; gdje je MWh megavat-sat, a MMBtu milion britanskih termalnih jedinica.
Vitalna komponenta jednadžbe širenja iskre je toplina, odnosno mjera učinkovitosti, električne jedinice. Prema procjeni procjene utjecaja na okoliš, jedno ograničenje izračuna širenja iskre je da ne uzima u obzir ostale troškove povezane s proizvodnjom električne energije, poput troškova plinovoda ili financijskih troškova povezanih s gorivom, i drugih varijabilnih troškova (poput operacija i troškova održavanja), poreze ili fiksne troškove.
Sljedeći grafikon prikazuje trokomponentne cijene (cijena električne energije, cijena prirodnog plina i širenje iskre) po megavat-satu. Kad cijene prirodnog plina premaše cijene energije, širenje iskre je negativno, a elektroprivredna poduzeća gube novac.
Također, EIA objavljuje dnevnu tablicu cijena koja prikazuje širenje iskre za deset različitih regija diljem SAD-a. Promjene sprejeva za iskre na određenom tržištu električne energije ukazuju na opću operativnu konkurentnost električnih proizvođača na prirodni plin u ispunjavanju potreba za električnom energijom na tržištu.
"Spark širenje" je i naziv trgovinske strategije koja se temelji na razlikama u cijeni električne energije i njenim troškovima proizvodnje. Ulagači mogu profitirati od promjena koje su iskrile širenjem ugovora o prodaji električne energije bez recepta. Energetski derivati omogućuju investitorima da se zaštite od špekulacija ili nagađanja o promjenama cijena električne energije.
