Što je poluvodič?
Poluvodič je materijalni proizvod koji se obično sastoji od silicija, koji provodi električnu energiju više od izolatora, poput stakla, ali manje od čistog vodiča, poput bakra ili aluminija. Njihova vodljivost i druga svojstva mogu se izmijeniti unošenjem nečistoće, koja se naziva doping, kako bi se zadovoljile specifične potrebe elektroničke komponente u kojoj boravi. Poznate i kao polusilovi, ili čipovi, poluvodiči mogu se naći u tisućama proizvoda poput računala, pametnih telefona, uređaja, hardvera za igre i medicinske opreme.
Razumijevanje poluvodiča
Poluvodički uređaji mogu prikazati niz korisnih svojstava kao što su pokazivanje promjenjivog otpora, propuštanje struje lakše u jednom smjeru od drugog i reakcija na svjetlost i toplinu. Njihova stvarna funkcija uključuje pojačanje signala, prebacivanje i pretvaranje energije. Stoga imaju široku upotrebu u gotovo svim industrijama, a tvrtke koje ih proizvode i testiraju smatraju se izvrsnim pokazateljima zdravlja cjelokupnog gospodarstva.
Vrste poluvodiča
Općenito govoreći, poluvodiči se svrstavaju u četiri glavne kategorije proizvoda:
- Memorija: Memorijski čipovi služe kao privremena skladišta podataka i prenose informacije u mozak računalnih uređaja i iz njih. Konsolidacija tržišta memorije se nastavlja, povećavajući cijene memorije tako da samo nekoliko divova poput Toshibe, Samsung i NEC-a može priuštiti da ostanu u igri. Mikroprocesori: ovo su središnje procesne jedinice koje sadrže osnovnu logiku za izvršavanje zadataka. Intelova dominacija mikroprocesorskog segmenta prisilila je gotovo svakog drugog konkurenta, osim Naprednih mikro uređaja, van glavnog tržišta i u manje niše ili različite segmente. Robni integrirani krug: Ponekad se naziva "standardni čips", oni se proizvode u ogromnim serijama za potrebe rutinske obrade. Dominirani od strane vrlo velikih azijskih proizvođača čipova, ovaj segment nudi profitne marže za koje se mogu natjecati samo najveće tvrtke za proizvodnju poluvodiča. Kompleksni SOC: "Sustav na čipu" u osnovi je sve o stvaranju čipa integriranog kruga s čitavim sustavom na njemu. Tržište se vrti oko rastuće potražnje za potrošačkim proizvodima koji kombiniraju nove značajke i niže cijene. Sa vratima za memoriju, mikroprocesorske i robno integrirane krugove čvrsto su zatvorena, SOC segment je vjerojatno jedini koji ima dovoljno mogućnosti za privlačenje širokog spektra tvrtki.
ključni dijelovi
- Poluvodič je pronađen u tisućama elektroničkih proizvoda i materijal koji provodi električnu energiju više od izolatora, ali manje od čistog vodiča. Postoje četiri osnovne vrste poluvodiča. Industrija poluvodiča živi - i umire - jednostavnim vjerovanjem: manjim, bržim i jeftinije. Investitori trebaju imati na umu da je industrija poluvodiča izrazito ciklička, podložna periodičnim naletima.
Industrija poluvodiča
Uspjeh u industriji poluvodiča ovisi o stvaranju manjih, bržih i jeftinijih proizvoda. Prednost malenih je u tome što se na isti čip može staviti više snage. Što više tranzistora na čipu, brže može raditi svoj posao. To stvara žestoku konkurenciju u industriji, a nove tehnologije snižavaju troškove proizvodnje po čipu, tako da bi za nekoliko mjeseci cijena novog čipa mogla pasti 50%.
To je stvorilo opažanja nazvana Mooreov zakon, koja kaže da se broj tranzistora u gustom integriranom krugu udvostručuje otprilike svake dvije godine. Promatranje je dobilo ime po Gordonu Mooreu, suosnivaču Fairchild Semiconductor-a i Intela, koji je napisao rad u kojem ga je opisao 1965. Danas se ovo razdoblje udvostručivanja često navodi kao 18 mjeseci - brojka koju navodi izvršni direktor Intela David House.
Kao rezultat toga, neprestano se vrši pritisak na proizvođače čipova da smisle nešto bolje i čak jeftinije od onog što je definiralo najsuvremenije samo nekoliko mjeseci prije. Stoga tvrtke za poluvodiče moraju održavati velike proračune za istraživanje i razvoj. Udruženje za istraživanje poluvodičkih tržišta IC Insights izvijestilo je da su najveće 10 kompanija za proizvodnju poluvodiča u 2017. godini u prosjeku prodale 13, 0% prodaje na istraživanje i razvoj, u rasponu od 5, 2% do 24, 0% za pojedine tvrtke.
Tradicionalno, poluvodičke tvrtke kontrolirale su cijeli proces proizvodnje, od dizajna do proizvodnje. Ipak, mnogi proizvođači čipova sve više i više proizvodnje delegiraju drugima u industriji. Ljevaonice, čija se jedina djelatnost bavi proizvodnjom, nedavno su izašle u prvi plan, pružajući atraktivne mogućnosti outsourcinga. Pored ljevaonica, redovi sve specijaliziranijih dizajnera i testera za čipove počinju nabrekati. Čipske tvrtke postaju sve mršavije i učinkovitije. Proizvodnja čipsa sada nalikuje gurmanskoj kuhinji restorana, gdje se kuhari sastavljaju kako bi dodali baš pravi začin mješavini.
U 1980-ima, proizvođači čipova živjeli su s prinosom (broj operativnih uređaja od svih proizvedenih) od 10-30%. Međutim, da bi danas bili konkurentni, proizvođači čipova moraju održavati prinose od 80-90%. To zahtijeva veoma skupe proizvodne procese. Kao rezultat toga, mnoge tvrtke za proizvodnju poluvodiča provode dizajn i marketing, ali dijelom ili cijelu proizvodnju odlučuju dati vanjskim proizvodima. Poznate kao proizvođači fabričkih čipova, ove tvrtke imaju visok potencijal rasta jer ih ne opterećuju režijski troškovi povezani s proizvodnjom ili „izradom“.
Ulaganje u industriju poluvodiča
Osim ulaganja u pojedinačne tvrtke, postoji nekoliko načina praćenja investicijskog učinka cjelokupnog sektora. Oni uključuju referentni indeks PHLX Semiconductor, poznat kao SOX, kao i njegove derivatne oblike u fondovima kojima se trguje na burzi. Postoje i indeksi koji raščlanjuju sektor na proizvođače čipova i proizvođače opreme za čipove. Ovaj potonji razvija i prodaje strojeve i druge proizvode koji se koriste za projektiranje i ispitivanje poluvodiča.
Osim toga, određena tržišta u inozemstvu, poput Tajvana, Južne Koreje, a u manjoj mjeri i Japana, vrlo su ovisna o poluvodičima i zato njihovi indeksi također pružaju tragove o zdravlju globalne industrije.
Posebna razmatranja za ulaganje u poluvodiče
Ako se ulagači poluvodiča mogu sjetiti jedne stvari, to bi trebalo biti da je industrija poluvodiča vrlo ciklična. Proizvođači poluvodiča često vide „bum i bust“ cikluse na temelju temeljne potražnje za proizvodima koji se temelje na čipovima. Kad su vremena dobra, profitne marže mogu biti vrlo visoke za proizvođače čipova; Kada potražnja propadne, cijene čipova mogu drastično pasti i imati veliki utjecaj na opskrbne lance mnogih industrija.
Potražnja obično prati potražnju na krajnjem tržištu za osobnim računalima, mobitelima i ostalom elektroničkom opremom. Kad su vremena dobra, tvrtke poput Intel i Toshiba ne mogu proizvesti mikročipove dovoljno brzo da udovolje potražnji. Kad su vremena teška, mogu biti i brutalna. Primjerice, spora prodaja računala može poslati industriju - i njene cijene dionica - u džep.
U isto vrijeme, nema smisla govoriti o "ciklusu čipova" kao da je to slučaj jednine. Iako su poluvodiči i dalje roba u srcu, krajnja tržišta su mu tako brojna - računala, komunikacijska infrastruktura, automobilska industrija, proizvodi široke potrošnje itd. - da je malo vjerojatno da će preveliki kapacitet na jednom području srušiti cijelu kuću.
Rizici cikličnosti
Iznenađujuće, cikličnost industrije može pružiti određenu udobnost ulagačima. U nekim drugim tehnološkim sektorima, poput telekomunikacijske opreme, nikad se ne može biti sasvim sigurno jesu li bogatstva ciklična ili svjetovna. Suprotno tome, ulagači mogu biti gotovo sigurni da će se tržište okrenuti u nekom trenutku ne tako daleke budućnosti.
Iako cikličnost nudi određenu udobnost, ona također stvara rizik za investitore. Proizvođači čipova moraju redovito sudjelovati u kockanju s velikim ulozima. Veliki rizik proizlazi iz činjenice da će nakon velikog razvojnog projekta tvrtke proći mnogo mjeseci, pa čak i godina da otkriju jesu li pogodile jackpot ili su ga sve raznijele. Jedan od razloga zakašnjenja je isprepletena, ali fragmentirana struktura industrije: različiti sektori vrhom i dnom ispuštaju u različitim vremenima. Na primjer, niska vrijednost za livare često stiže mnogo prije nego što je to slučaj kod dizajnera čipova. Drugi razlog je dugo vrijeme vodeće industrije: potrebne su godine za razvoj čipa ili izgradnju livnice, a još i duže prije nego što proizvodi zarade.
Poluvodničke tvrtke suočene su s klasičnom zagonetkom bilo da je riječ o tehnologiji koja pokreće tržište ili tržištu koja upravlja tehnologijom. Ulagači trebaju priznati da oba vrijede za industriju poluvodiča.
