Što je vršno ulje?
Vrhunska nafta odnosi se na hipotetičku točku u kojoj će globalna proizvodnja sirove nafte dostići svoju maksimalnu stopu, nakon čega će proizvodnja početi opadati. Ovaj je koncept izveden iz "teorije vrhova" geofizičara Marion King Hubbert koja kaže da proizvodnja nafte slijedi krivulju u obliku zvona. U tradicionalnoj viziji nafte s vrhom, pad proizvodnje ubrzava se kako raste izazov vađenja novih rezervi. Time bi se stvorio pritisak na postojeće rezerve koje smanjuju prekovremeno. Ako se nove rezerve ne dovode na liniju brže od postojećih rezervi, tada je postignuta vrhunska nafta. Vrhovno ulje je proglašeno nekoliko puta, ali dokazano je preuranjeno novim tehnologijama ekstrakcije poput hidrauličkog lomljenja i boljim pregledom otkrivanjem prethodno neotkrivenih rezervi.
Objašnjeno vršno ulje
Budući da je nafta ne nadopunjavajući resurs, postoji ograničenje koliko svijet može izdvojiti i rafinirati. Međutim, scenarij potpunog iscrpljivanja samo je jedna verzija vršnog ulja. Teoretski, vrh nafte može biti doveden pritiskom proizvodnje - odumiranje zbog dodavanja novih rezervi postaje sve izazovniji - ali to može biti uzrokovano i padom proizvodnje kada naftne alternative postanu ekonomičnije, cijene nafte na tržištu, i što istraživanje i proizvodnju čine neisplativim.
Opskrba vršnim uljem
Organizacija zemalja izvoznica nafte (OPEC) dovela je do vrhunca nafte 1973. kad je orkestrirala naftni embargo koji je izložio izloženost Sjedinjenih Država padu zaliha nafte. Od tada, vršno ulje na opskrbi, bilo zbog potpunog povlačenja ili poteškoća u vađenju, bio je glavni strah od zemalja ovisnih o energiji. Ali taj je isti strah pokrenuo ulaganja u istraživanje i tehnologiju, što je kontinuirano gurnulo datum planiranja vrhunske nafte u budućnost. Svaki put kad se cijene povećavaju na temelju pretpostavke da dostižemo vrhunac nafte, postoji poticaj za nova ulaganja u tehnologiju koja spriječavaju da se to zaista i dogodi. Svakako, ovaj scenarij završava, ali do toga možda neće doći zbog najveće potražnje za naftom.
Potražnja za vršnim uljem
Najviša potražnja za naftom je točka u kojoj nova, učinkovitija tehnologija i alternativna energija postaju isplativiji od vađenja nafte. U tom scenariju tržište odlučuje postoje li još uvijek lako dostupna ležišta ili ne kada vršna nafta postane stvarnost. Godine 2016. OPEC, jednokratni luđak vrhunske ponude nafte, počeo je raspravljati o vršnoj potražnji nafte kao mogućnosti u roku od deset godina. Skromnije projekcije imaju vršnu potražnju nafte u rasponu od 2035-2050. Dakle, vrhovno ulje ponovno se čini neizbježnim - samo ne iz razloga koji smo očekivali prije 30 godina.
Predviđanja vršnog ulja
Bilo je mnogih predviđanja o tome hoće li i kada svjetska proizvodnja nafte dosegnuti vrhunac. 1962. Hubbert je predviđao da će globalna proizvodnja nafte dostići vrhunac 2000. godine po stopi od 12, 5 milijardi barela godišnje. Kasnije je predvidio da će svijet pogoditi vrhunsku naftu ako se nastavi trenutni trend u 1974. godini. Obje njegove teorije pokazale su se netočnim. No, postoje neki analitičari i dužnosnici industrije koji vjeruju da bismo vidjeli vrhunsku naftu između 2015. i 2030. godine.
Ali izrada ovih predviđanja nije uvijek jednostavna zbog poteškoća u mjerenju stvarne veličine svjetskih rezervi nafte, posebno jer se ne očekuje da će nekonvencionalna nafta naići na manjak.
Moguće posljedice vršnog ulja
Neke najočitije posljedice udara na vršnu naftu izravno su povezane s ekonomijom. Pad isporuka nafte dovest će do naglog skoka cijena. Budući da se mnoge industrije oslanjaju na sirovu naftu i srodne proizvode, druge strane gospodarstva vidjet će drastične promjene. Glavni sektori poput poljoprivrede - koji uvelike ovise o naftnoj industriji za pesticide, gnojiva i gorivo - mogli bi primijetiti nagli pad. No učinak varanja mogao bi nastaviti transport, pa čak i prehrambena industrija, što bi moglo povećati cijene. U najgorem slučaju, velika područja svijeta mogla bi osjetiti glad zbog viših cijena hrane.
Ljudi se uvelike oslanjaju na sirovu naftu i njene brojne nusproizvode. To znači da svaki pad proizvodnje nafte može rezultirati promjenom naše kulture i tehnologije. Zbog oslanjanja na gorivo za transport, pad zaliha nafte može učiniti neodrživim život ljudi u gradskim područjima, osim ako ne povećaju upotrebu alternativnih prijevoznih sredstava. Većina utjecaja vršne nafte vjerojatno će se osjetiti u obiteljima s nižim i srednjim dohotkom.
