Industrija avio-kompanija Sjedinjenih Država danas je vjerojatno oligopol. Oligopol postoji kada tržište kontrolira mala skupina tvrtki, često zato što je prepreka ulasku dovoljno značajna da obeshrabri potencijalne konkurente. Od 2017. godine postoje četiri glavne domaće aviokompanije - American Airlines, Inc. (AAL), Delta Air Lines, Inc. (DAL) Southwest i United Airlines, podružnica United Continental Holdings, Inc. (UAL) - koji lete oko 80 % svih domaćih putnika.
U 2015. godini, Međunarodno udruženje za zračni prijevoz (IATA) projiciralo je sjevernoameričke zrakoplovne tvrtke kako bi ostvarile 15, 7 milijardi američkih dolara neto dobiti i postigle neto profitnu maržu od 7, 5%, što je dvostruko više od svjetskog prosjeka. Delta ima najveći tržišni udio sa 16, 7%. Jugozapad zaostaje s 16, 6%, dok United i Amerikanac imaju 15, 3%, odnosno 12, 5%. SAD nisu imale novu redovitu putničku avio-liniju od 2007. godine.
Promjene u Uredbi
Između 1937. i 1978. godine Odbor za civilnu zrakoplovstvo (CAB) upravljao je domaćim zračnim putovanjima u SAD-u kao javno komunalno sredstvo. Grupa je bila odgovorna za utvrđivanje rasporeda, vozovnica i ruta. Zrakoplovne tvrtke koje su vidjele potražnju za novim rutama bile su prisiljene podnijeti zahtjev za odobrenje CAB-a, što često nije dolazilo. Zbog toga su često bili prisiljeni tražiti pravosudnu intervenciju kako bi dobili rute.
Zakon o deregulaciji zrakoplovne tvrtke donesen je 1978. Njezin je učinak bio povećavanje konkurencije, s tim da su cijene vozarina smanjile u 20 godina nakon njegovog uvođenja. U međuvremenu, broj vozarina porastao je s 207, 5 milijuna u 1974. na 721, 1 milijuna u 2010. godini. Međutim, nakon opsežne konsolidacije u industriji (visokoprofilna spajanja, poput Delta sa sjeverozapadom 2008., United Airlines i Continental Airlines u 2010., Southwest i AirTran u 2011., a American Airlines i US Airways u 2013.) i neuspjeh mnogih manjih zrakoplovnih kompanija, cijene su počele naglo rasti, nastavljajući rasti početkom 2016., unatoč naglom padu cijene goriva.
U posljednjih nekoliko godina, četiri glavne zrakoplovne tvrtke uklonile su neprofitabilne letove, popunile veći postotak mjesta u avionima i usporile rast kapaciteta za zapovijedanje većim avionskim kartama. Kao rezultat, kapacitet je porastao znatno sporije od prodaje karata. Uz to, od 2008. zrakoplovne tvrtke naplaćuju pomoćne usluge za usluge koje su ranije uključene u avionsku kartu.
Postanite kartel?
Zakonodavci i putnici plaču. "Potrošači plaćaju visoke cijene vozarina i zarobljeni su na nekonkurentnom tržištu s poviješću tajnog ponašanja", senator Connecticut Richard Blumenthal, izjavljen u pismu pomoćniku glavnog državnog odvjetnika Williamu Baeru, 17. lipnja 2015. godine. niskotarifna strana konkurencija poput norveške Air International i širenje manjih domaćih igrača aktivno obeshrabruje top zrakoplovne tvrtke. S tim da je manje tvrtki vjerojatno, prešutno dogovaranje i da je konkurencija svedena na minimum. izričiti dogovor među sudionicima na tržištu.
Budući da je odnos između konkurentskih zrakoplovnih tvrtki izgledao previše ugodno za udobnost, u srpnju 2015., Ministarstvo pravosuđa (DOJ) pokrenulo je istragu u zrakoplovnoj industriji. Od prijevoznika se tražilo da dostave kopije svih komunikacija rukovoditeljima avioprijevoznika, dioničarima i investicijskim analitičarima o planovima kapaciteta. Istraga je pratila javne izjave čelnika zrakoplovnih tvrtki na skupu IATA, koji su istakli potrebu za "disciplinom u disciplinama".
Prema Davidu McLaughlinu i Mary Schlangenstein za Bloomberg Business, DOJ proučava jesu li zrakoplovne kompanije međusobno komunicirale strategiju putem svojih glavnih zajedničkih dioničara, uključujući BlackRock Inc., Corporation Street Street, JPMorgan Chase & Co., Primecap i Capital Group Tvrtke. Najnovije akademske studije pokazuju da se zajedničko vlasništvo investitora od konkurencije može osporiti kao nekonkurentno čak i ako nije uključena otvorena koordinacija. Rukovoditelji zrakoplovnih kompanija mogu se suzdržati od proširenja kapaciteta ili snižavanja cijena, jer je to protiv interesa njihovih najvećih dioničara, koji također posjeduju uloge svojih konkurenata. Rukovoditelji bi čak mogli koordinirati strategiju o cijenama ili kapacitetima kroz rasprave s velikim zajedničkim investitorima.
Donja linija
Sposobnost DOJ-a da podnosi kaznene prijave protiv avioprijevoznika ovisi o tome postoje li dokumentovani dokazi o tajnom dogovoru. To se čini malo vjerojatnim u svjetlu iskustva industrije s prošlim istragama antitrustovske politike. Ipak, trenutna istraga je skupa za industriju. Čak i ako aviokompanije izbjegavaju platiti milijarde novčanih kazni, suočavaju se s trošenjem milijuna dolara legalnih troškova.
Još pozitivnije, grickalice su na meniju za putnike. Dok putnici ne mogu sudjelovati u "tijestu", aviokompanije su napokon pristale pustiti ih da jedu perece.
