Tijekom moderne ere Amerikanci su navikli vidjeti američkog predsjednika kako trči s istim potpredsjednikom kada traži ponovne izbore. To nije uvijek bio slučaj, jer su mnogi predsjednici birani na slijedeće mandate s drugačijim zapovjednikom. Razlozi za promjene bili su različiti i ponekad su imali utjecaja na nacionalnu ekonomsku politiku.
Rani dani Republike
Prvi predsjednik koji je imao više potpredsjednika bio je Thomas Jefferson, koji je dva mandata obnašao na dužnosti početkom 1801. To nije bila Jeffersonova sklonost, ali Ustav prvotno nije zahtijevao odvojene glasove za dva ureda i precizirao je da je kandidat koji je dobio drugi najveći broj izbornih glasova postao bi potpredsjednik. To je dovelo do mogućnosti da predsjednik i potpredsjednik budu iz različitih političkih stranaka.
Jefferson je tražio potporu sjevernih država na izborima 1800. i regrutovao je Aarona Burra iz New Yorka za svog simboličkog suparničkog potpredsjedničkog kandidata. Jefferson i Burr dobili su 73 izborna glasova, a Zastupnički dom izabrao je Jeffersona za predsjednika Burra.
Ustav je izmijenjen usvajanjem dvanaestog amandmana 1804., Kojim su bila potrebna posebna glasačka listića za oba ureda. Iste godine Jefferson je pobijedio s Georgeom Clintonom kao svojim službenim kandidatom za potpredsjednika. Burr je svoje mjesto pronašao u povijesti 1804, kada je, još dok je bio potpredsjednik, ubio Alexandera Hamiltona u dvoboju u New Jerseyju.
Jefferson je imao drugog potpredsjednika za svoj drugi mandat imao je malo utjecaja. Clinton je također bila iz New Yorka i to je nesumnjivo pomoglo Jeffersonu sa sjevernih glasača. Jeffersonova je pobjeda bila toliko velika da je podrška izgledala nepotrebno.
James Madison naslijedio je Jeffersona kao predsjednika i također imao različite potpredsjednike tijekom njegovih osam godina na vlasti. Clinton se kandidirala kao potpredsjednički kandidat na izborima 1808. godine i služio je sve do svoje smrti 1812. U to vrijeme u ustavu nije bilo postupka koji bi zamijenio potpredsjednika i ured je ostao prazan gotovo godinu dana.
Madison je pobijedila na ponovnim izborima 1812. godine s Elbridgeom Gerryjem kao potpredsjednikom. Gerry je bio iz Massachusettsa, a Madison ga je izabrao za cement podrške sa sjevera. Strategija nije bila uspješna jer nitko od 22 izabranika Massachusettsa nije glasao za Madison, a samo su dva glasala za Gerryja. Gerry je također umro na dužnosti, ostavivši to mjesto upražnjeno nekoliko godina.
Trifecta potpredsjednika
Franklin Roosevelt obavljao je funkciju predsjednika tri uzastopna mandata i izabran je za četvrti, ali umro je ubrzo nakon što je započeo četvrti mandat. Roosevelt je stupio na dužnost 1933. i ostao u Bijeloj kući sve do svoje smrti 1945. Tijekom svog mandata imao je tri različita potpredsjednika, što je zapis koji i danas stoji.
Rooseveltov prvi potpredsjednik bio je John Nance Garner, koji je izabran zajedno s Rooseveltom 1932. i 1936. Garner je također tražio demokratsku nominaciju za predsjednika u 1932. godini, a svoju podršku i delegate bacio je iza Roosevelta u zamjenu za potpredsjedništvo.
Roosevelt i Garner imali su dobre odnose tijekom svog prvog mandata na vlasti, ali sukobili su se tijekom nekoliko glavnih problema tijekom drugog mandata. Garner se usprotivio Rooseveltovim naporima da spaja Vrhovni sud s dodatnim sucima, a također se javno protivio Rooseveltovim programima za rad i drugim aspektima njegove agende New Deal.
Henry Wallace bio je Roosevelt drugi potpredsjednik, izabran zajedno s njim na izborima 1940. Wallace je obnašao jedan mandat potpredsjednika, a na izborima 1944. godine Harry Truman zamijenio ga je Roosevelt. Roosevelt je podlegao pritisku nekih elemenata Demokratske stranke koji su Wallacea smatrali previše liberalnim.
Pred njegovim vremenom?
Roosevelt je umro nedugo nakon što je počeo njegov četvrti mandat, uzdižući Trumana u Bijelu kuću. Vjerojatno je da je Rooseveltova odluka da zamijeni Wallacea Trumanom imala veliki utjecaj na budući tijek ekonomske i vanjske politike SAD-a.
Wallace je Roosevelta imenovao za trgovinskog sekretara i nastavio obnašati dužnost pod predsjednikom Trumanom. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, usprotivio se tvrdoj vanjskoj politici protiv Sovjetskog Saveza i otpustio ga je Truman nakon što je ovu opoziciju objavio u javnosti. Wallace je ubrzo formirao naprednu stranku i vodio neuspješnu kampanju za predsjedništvo 1948. godine.
1948. izbori
Wallaceova kampanja protivila se Trumanovoj doktrini, koja je pozvala na agresivan program za zaustavljanje sovjetske i komunističke ekspanzije širom svijeta. Stranačka platforma također se usprotivila Marshallovom planu i zalagala se za trošenje novca na obrazovanje, socijalnu skrb i druge domaće programe.
Wallaceova napredna stranka prednjačila je u građanskim pravima i zalagala se za kraj segregacije u američkim oružanim snagama i saveznim zapošljavanjem. Platforma je također pozvala na donošenje zakona kojim će se zabraniti diskriminacija i podržati praksa poštenog zapošljavanja. Što se tiče ekonomske politike, platforma je podržala uspostavljanje savezne minimalne plaće, nacionalno zdravstveno osiguranje i stipendije za plaćanje visokog obrazovanja Amerikancima. Wallace je snažno poražen na izborima 1948. i završio karijeru u politici.
Da je Wallace vodio Roosevelt 1944. godine i uspinjao se Bijeloj kući, bio bi gotovo četiri godine na vlasti prije nego što bi se suočio s biračima i bio bi u mogućnosti utjecati na vanjsku i ekonomsku politiku Sjedinjenih Država. Hladni rat počeo je ozbiljno ubrzo nakon završetka Drugog svjetskog rata, a blaža politika protiv Sovjetskog Saveza možda je dovela do većeg utjecaja i moći te nacije. Također, agresivno stajalište o jednakim pravima za Afroamerikance u kasnim četrdesetima moglo je pokrenuti razdoblje građanskih prava desetljeće ranije nego što se zapravo dogodilo.
Donja linija
Garner je rekao da potpredsjedništvo ne "vrijedi toplu kantu mokraće", a većina stanara ureda složila se s tim. Unatoč ovom pesimističnom stavu, devet potpredsjednika uspjelo se u Bijelu kuću zbog smrti ili ostavke sjedećeg predsjednika, što je izbor kandidata za vodećeg kandidata jedna od najvažnijih odluka za predsjednika.
