Stopa nezaposlenosti jedan je od najvažnijih pokazatelja koji poduzeća, investitori i privatni građani koriste za odmjeravanje zdravlja američke ekonomije. Savjetovanje investitora i povjerenje potrošača imaju snažne obrnute veze s postotkom nezaposlenih Amerikanaca. Kada stopa nezaposlenosti raste, ulagači pažljivije čuvaju svoj novac, a potrošači postaju oprezni, bojeći se ekonomske katastrofe. Kad je stopa niska, ljudi su sigurniji u ekonomiju, a to pokazuje i njihov obrazac ulaganja i potrošnje.
Zavod za statistiku rada
Unatoč onome što mnogi vjeruju, stopa nezaposlenosti ne mjeri se izračunavanjem broja ljudi koji skupljaju osiguranje za slučaj nezaposlenosti. U stvari, vlada svaki mjesec dolazi do toliko očekivanog broja slijedeći postupak koji više sliči popisu u SAD-u. Stopa nezaposlenosti mjeri se odjelom Odjela za rad poznatim kao Zavod za statistiku rada ili BLS. Ova vladina agencija provodi mjesečno istraživanje pod nazivom Aktuelno istraživanje stanovništva koje uključuje 60.000 kućanstava. Ova kućanstva odabrana su korištenjem metoda slučajnog uzorkovanja namijenjenih stvaranju što veće aproksimacije većoj populaciji.
Broj domaćinstava u uzorku može se činiti malim, pogotovo u usporedbi s većim od preko 329 milijuna građana koji žive u SAD-u, ali zapravo je prilično velik u usporedbi s većinom anketa o javnom mnijenju koje obično ima oko 2000 sudionika, ponekad čak i manje. Svaki mjesec, zaposlenici popisa u SAD-u kontaktiraju kućanstva u uzorku i postavljaju posebna pitanja kako bi utvrdili status zaposlenja.
Prvi podatak koji žele utvrditi je koliko je ljudi u kućanstvu ustvari u radnoj snazi, što znači da ti ljudi imaju posao ili aktivno traže posao. U stopu nezaposlenosti ubrajaju se samo građani koji su u radnoj snazi. Neko tko nema posao, ali tvrdi da ga ne traži smatra se van radne snage i ne uračunava se u stopu nezaposlenosti.
Na primjer, pretpostavimo da tijekom određenog mjeseca BLS prikuplja informacije o ukupno 100.000 ljudi iz 60.000 anketnih domaćinstava. Ukupno 25.000 tih ljudi tvrdi da nemaju posao i aktivno ga ne traže. Ti su ljudi klasificirani kao oni koji nisu u radnoj snazi. Ne ubrajaju se u stopu nezaposlenosti. Preostalih 75.000 ljudi tvrdi da su aktivni članovi radne snage bilo zato što imaju posao ili ga aktivno traže. Od tih ispitanika 70.000 je uredno zaposleno, dok je ostalih 5.000 nezaposleno, ali traže posao. Dakle, 93, 3% ispitanika u radnoj snazi je zaposleno; preostalih 6, 7% smatra se nezaposlenim. Službena stopa nezaposlenosti za taj mjesec iznosi 6, 7%.
Kontroverze anketa
Iako je u anketi dodatnih 25.000 nezaposlenih, jer se smatraju radnom snagom, oni se ne smatraju nezaposlenim što se tiče službene stope nezaposlenosti. Ovo je kontroverzno pitanje, jer mnogi smatraju da stopa nezaposlenosti isključuje veliki broj ljudi koji ostaju bez radne snage, ne zato što ne žele posao, već zato što su jednostavno odustali od traženja. Stoga neki tvrde da je stopa nezaposlenosti slika svjetlije slike od stvarnosti.
