Općenito govoreći, ekonomija je međusobno povezan sustav ljudskog rada, razmjene i potrošnje. Ekonomija prirodno nastaje od agregirane ljudske akcije - spontanog poretka, slično jeziku. Pojedinci međusobno trguju kako bi poboljšali životni standard. Poboljšani životni standard omogućen je kada je rad produktivniji. Produktivnost se pokreće specijalizacijom, tehnološkim inovacijama i obrtnim sredstvima. Jedini održivi način za rast gospodarstva je povećana produktivnost.
Definiranje ekonomije
Većina ekonomija međusobno se razlikuje regionalnim granicama (američka ekonomija, kineska ekonomija, ekonomija Kolorada), iako je ta razlika s porastom globalizacije postala manje točna. Planirani napori vlade za stvaranje gospodarstva nisu potrebni, ali treba ih ograničiti i umjetno oblikovati.
Temeljna priroda gospodarske aktivnosti razlikuje se samo od mjesta do mjesta na temelju ograničenja koja se postavljaju ekonomskim sudionicima. Sva ljudska bića suočena su sa nedostatkom resursa i nesavršenim informacijama. Ekonomija Sjeverne Koreje vrlo se razlikuje od Južne Koreje, unatoč sličnoj baštini, ljudima i nizu resursa. Javna politika čini njihova gospodarstva tako izrazitim.
Gospodarska formacija
Ekonomija se formira kada skupine ljudi iskorištavaju svoje jedinstvene vještine, interese i želje da međusobno dobro trguju. Ljudi trguju jer vjeruju da im to pomaže. Povijesno se uvodi oblik posredovanja (novac) kako bi se trgovina olakšala.
Ljudi se financijski nagrađuju na temelju vrijednosti koju drugi daju na njihovim produktivnim rezultatima. Imaju tendenciju da se specijaliziraju u onim stvarima u kojima su najvrjednije. Potom trguju prijenosnim prikazom svoje proizvodne vrijednosti - novca - za drugu robu i usluge. Ukupni zbroj tih produktivnih napora naziva se ekonomijom.
Rast ekonomije
Pojedini radnik je produktivniji (i vrijedi više) kada može učinkovitije pretvoriti resurse u vrijedna dobra i usluge. To bi moglo biti sve, od poljoprivrednika koji povećava prinose usjeva do hokejaša koji prodaje više karata i dresova. Kada cijela skupina ekonomskih sudionika može učinkovitije proizvoditi robu i usluge, to je poznato i kao ekonomski rast.
Rastuće ekonomije pretvaraju se manje u više, brže. Taj višak dobara i usluga olakšava postizanje određenog životnog standarda. Zbog toga su ekonomisti toliko zabrinuti zbog produktivnosti i učinkovitosti. To je i razlog zašto tržišta nagrađuju one koji proizvode najviše vrijednosti u očima potrošača.
Postoji samo nekoliko načina za povećanje stvarne (marginalne) produktivnosti. Najočiglednije je imati bolje alate i opremu, što ekonomisti nazivaju kapitalnom robom - poljoprivrednik s traktorom je produktivniji od poljoprivrednika koji ima samo malu lopatu.
Potrebno je vrijeme za razvoj i izgradnju kapitalnih dobara, za što su potrebne uštede i ulaganja. Ušteda i ulaganja povećavaju se ako se sadašnja potrošnja odgodi za buduću potrošnju. Financijski sektor (bankarstvo i kamate) pruža ovu funkciju u modernim gospodarstvima.
Drugi način poboljšanja produktivnosti je kroz specijalizaciju. Radnici poboljšavaju produktivnost svojih vještina i kapitalnih dobara obrazovanjem, obukom, praksom i novim tehnikama. Kad ljudski um bolje razumije kako koristiti ljudske alate, proizvodi se više dobara i usluga i ekonomija raste. Time se podiže životni standard.
